有毒青蛙聽起來並不特別，但此有毒 (分泌毒液——poisonous) 不同彼有毒 (注射毒液——venomous)。這隻全球首次發現的巴西蛙能夠「注射」毒液到捕食者保護自己。

這次發現是一個偶然且痛苦的經歷。生物學家 Carlos Jared 在巴西西南部戈伊塔卡濟斯國家森林 (Goytacazes National Forest) 考察期間，隨意撿起了一隻名為 Corythomantis greeningi 的樹蛙。這隻看起來毫無威脅的樹蛙冷不防在上唇伸出隱藏的刺攻擊 Jared。受攻擊的 Jared 隨即拋下了這隻樹蛙，接下來五小時都持續被劇痛煎熬。研究人員其後發現，這隻樹蛙的毒液比蝮蛇 (Agkistrodon) 強兩倍。

考察隊再次走訪叢林考察，發現另一種樹蛙 Aparasphenodon brunoi 的毒液比蝮蛇還要強 25 倍。這兩種樹蛙特別之處在於其防衛機制：和其他有毒樹蛙不同，牠們並不是靠分泌毒液防衛，而是主動注射毒液到捕獵者身上作保護自己。當受襲時，牠們就緊縮皮膚露出頭上的刺。然後，樹蛀會不停搖擺頭部，試圖將毒液刺到捕獵物以求逃生。

這次「搵命博」的發現，或許令科學家更加了解樹蛙在演化過程中，何以出現了這種有毒樹蛙。更令人感到興奮的是這兩種樹蛙基因並不相近，或許森林內還有其他未被發現的有毒樹蛙品種。甚至乎這些有毒樹蛙已經經歷了數次未被記錄的演化階段。這個謎，還要有待下個勇敢的科學家繼續解決。

報告：

Carlos Jared, Pedro Luiz Mailho-Fontana, Marta Maria Antoniazzi, Vanessa Aparecida Mendes, Katia Cristina Barbaro, Miguel Trefaut Rodrigues, Edmund D. Brodie Jr (2015)., Venomous Frogs Use Heads as Weapons. Current Biology 25 , 1-5, DOI: 10.1016/j.cub.2015.06.061

原文：

Nature, Amid agony, scientists discover world’s first venomous frog, 6 August 2015

參考資料：

io9, "Venomous" vs "Poisonous," Explained With Adorable Talking Animals, 18 July 2014

文／eh