在這個先進的科技時代，電視、電影、書本除了佔流行文化的重要媒介外，還產生了新式的自媒體如YouTube、Tiktok，它們擔任著傳播知識的重要渠道，直接地影響公眾接收資訊。

《娛樂至死》批判媒體之於社會扮演的各種角色，它們的質素和取材，其背後的目的是甚麼。比如作者會認為電視當然可以娛樂大眾，但當所有的題材都成為了娛樂，就是一大問題。赫胥黎說：「當整個民族變成一群觀眾，公共事務則成為雜耍表演，這個國家就要陷入危機；他們的文化也難逃死亡命運。」

這本書可說是一本入門書，去理解文化產業的責任、影響以及在這個資訊時代的重要性。這些文化媒體與人類息息相關，連一個電視廣告也有背後陰謀……雖說是二十年前的書，但今日回看也有值得一看的感覺。

近日中國政府針對娛樂圈中所謂的「歪風邪氣」，如大力整頓飯圈文化，娘炮等「亂象」，恍惚這種「娛樂至死」的現象在這幾年才出現。如果我們對比美國戰後娛樂事業的蓬勃發展，並聯想到尼爾‧波茲曼在電視機發明之際在《娛樂至死》中鞭撻的問題，那可是西方社會早就面對的問題。不單理論家，小說家也曾經想像一個奉尚娛樂媒體，反對閱讀及真實經驗的社會，這裡說的是科幻及恐怖小說作家雷‧布萊伯利的著名小說《華氏451度》。在這部反烏托邦小說的世界中，閱讀和真實經驗才是歪風邪氣，尤其是書本中有矛盾的事物，會將人的思想搞壞。打火員（所有建築物都防火，只有打火而沒有救火）的職責是燒毀書籍而不是滅火，正常的人們都沉醉在娛樂媒體中，晚上都看電視不開燈。在這種環境中，仍是有一個懷疑這種制度的打火員，因為認識了一位思想另類而被認定反社會的女孩，並目睹一個女人寧與家中藏書一起被燒毀，因而偷偷的在家裡藏書。布萊伯利的小說對於現代科技和娛樂文化的反思，盡在小說的描繪和人物對話中，表露無遺，堪稱與波茲曼的理論大作同樣發人深省。

這是一個26歲德國青年打算從北京徒步回德國的故事。雷克在中國留學兩年，用了一年時間計劃路線，2007年從北京出發，本書記錄了長達一年步行之旅的所見所聞，他一路從北京走到烏魯木齊，行經長城、西安，兵馬俑和敦煌等充滿歷史文化的地方，途中遇到無數不同階層的人，有政府人員，有性工作者，有和尚，有不同的平民百姓們，他們的互動，是本書的一大亮點。徒步旅行是觀察地方的好方法，相比起自行車或坐車，行路很慢，更能留意到周遭環境，跟人交流也能更直接。

在中學讀歷史時，老師多番強調要注意資料來源，是第一手資訊還是第二手來源？寫資料的人背景、目的是什麼？在這個網絡監管的時代，還有多少人會在網上說真寶的想法，又有多少實話能留在網絡？藝人說的話不再是為了娛樂大眾，而是帶著任務傳話，不久將來展示的訊息會是一個倒模（或者已經是），真實的模樣，也許只有當中的人最清楚及可以好好記錄。娛樂王國主旋律當道，反而提醒我們，徒步off grid也是一種姿態。

在中國，從社會主義以至生活中的任何事物，無一不具有中國特色，娛樂事業也不例外。幾年前，中國的娛樂事業開始蓬勃發展，今天卻遭到猛力的整頓打擊，突如其來的改變相很富有中國色彩。娛樂與藝術及文化彼此互有關聯，要了解今天在中國所發生的事，最好的參照還是應該回看文革時期那一段翻天覆地的歷史。

作者馮客是當代中國史學家，這部《文化大革命》是他經典的中國三部曲中的第三部，講述1962-1976年文革前後發生在中國的歷史，書中敍述許多當年所發生之事，與今天實有異曲同工之妙。如第三章「文化前線的戰爭」提到，早在文革開始以前，毛澤東已經表示「一切文化或文學藝術都是屬於一定的階級，屬於一定的政治路線的。」，要為國家培育出「革命兒女」，年輕人應當學習雷鋒精神，文藝界無論戲劇抑或其他表演都應當思考服務的對象。又例如第十五章，文革開始後的「上山下鄉」，宣揚的勞動精神，學生應該「面向基層、面向群眾，到工廠、礦山、農村裡去勞動。」。讀起來都似有一種熟悉的氣味。

重溫文革的來龍去脈，有助我們了解今日發生在娛樂圈以至整個中國社會的現象。如毛主席所言：「你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨八九點鍾的太陽。希望寄托在你們身上！」怎能讓娛樂圈萎靡頹廢的風氣荼毒國家的大好青年呢？

藝人想紅先要巴結老闆高層，當紅了做了老闆又要取悅阿爺，這就是中國特色的娛樂王國，藝術和觀眾是其次。而今天的文化規管政策其實是中共的一貫作風。從章詒和的《伶人往事》細說八位京劇伶人的故事就知道做中國藝人的命運是如何。這幾位曾是舞台明星的伶人都是熱愛藝術，並戲身京劇，但努力付出一生，最終都因文革飲恨，下場令人哀傷婉惜。章詒和是說故事的能力，即使不懂京劇，也能輕易投入故事。文革時，人性中的美與醜，都聚集在藝人的身上，有的有情有義，受恩會投桃報李；有的當危及飯碗利益就翻臉無情，這不是和現在內地的娛樂圈一樣嗎？《伶人往事》也是中國禁書，說明摧毀文化是中共的革命宗旨。

這本八卦得不同凡響的書籍，號稱是一本「文化娛樂和投資的跨界書，包含文化娛樂各個分支的熱點現象，從電影、電視劇、綜藝、動漫、網絡直播到粉絲經濟以及網生內容，既有對各部分的細節描述，又與整體娛樂業相串聯，為讀者構建一個完整的產業圖景」。出版於2017年9月初，當年出版者豪情萬丈，序言由有雄厚資金和人脈的華泰聯合證券董事總經理王禹媚執筆，可見娛樂和投資背後的資金深不見底。

真是此一時彼一時，4年過去了，中國的娛樂圈忽然成為打擊對象，人人自危、個個過關，猶如當年文革。當然，除了意識形態外，娛樂業的資本鏈，是當局重點整頓目標。如今這本書的秘辛，是否可以成為拉人封艇的罪證？

今天再來看王禹媚的序言，為中國的娛樂業之殤寫下了很好的註腳：「娛樂消費從人性的角度是『順荷爾蒙的可選消費』，人會主動去進行娛樂，重視過程體驗而非結果。同時娛樂消費又符合『可選消費』模式，在經濟水平達到一定程度，大眾的衣食住行等基礎消費需求得以滿足之後，娛樂不再是少數精英階層的奢侈品，而是大眾剛需。在這樣的背景下，中國的娛樂業展現在我們面前的依舊是一片亟待開墾的田地。對於每一位有志於投身於此的從業者或資本家來說，本書會是一本極好的春耕秋收指南。」