港大校委郭新：學術自由是絕對原則

立場新聞 2015/08/13 13:00

    港大校務委員會、理學院院長郭新今日於《南華早報》撰文，以科學家曾因提出嶄新理論而遭到當權者逼害為例，說明學術界的絕對原則是堅守學術自由。對於社會上有指學術自由應有界限，他反問應如何為此劃界，又指一旦為學術自由劃下界線，標準可能會隨時間更改。
    郭新舉出提出日心說的科學家哥白尼，及支持此說的伽利略、意大利天文學家Giordano Bruno等例子，指出科學的本質是探索未知事物，通常能得出預期之外的結果及發現，但許多理論在最初提出時，均掀起高度爭議，使提倡新論的學者或遭當權者逼害。除了日心說之外，進化論起初就被視作違反《聖經》，但現已成為現代生物學的骨幹理論。
    他說，這些歷史課堂使現代學術界對任何來自政治、宗教等意圖影響學術的力量，變得極其敏感，幾乎所有學者認為他們應有自由去提出問題。香港的大學系統仍是「年輕及脆弱」，因為大學是由公帑資助營運，各界經常對大學提出不同要求，如有人要求學術自由有其限制，然而一旦為學術自由劃下界線，這些限制可能會更改、轉移。
    他強調，學術界的絕對原則，是維護學術自由。大學需要為其表現而負責，但它們應自行決策。政府應與大學保持距離，讓校方自行管理任何日常事務：

    Universities need to be held accountable for their performance, but they should be left alone to do their job. The government should take a long-term, arms-length approach and leave the day-to-day running of university affairs to the administrators.

    他冀望香港的大學能持續提升質素，晉身成世界級的學府。優秀的大學以及受過良好教育的民眾，必能使社會富裕。