最新刊於 Journal of Hazardous Materials 的研究警告，人類從食物攝取的微膠粒水平，足以對人體細胞造成破壞。然而團隊仍不能確定微膠粒對人體整體健康的影響，因為不知道微膠粒在於體內停留多長時間才被排出。

塑膠污染已遍佈全球，由珠穆朗瑪峰到最深海溝也會見到塑膠垃圾踪跡，而微膠粒會隨食物鏈累積，人類會透過進食動植物和飲水攝取到微膠粒。

是次研究則審視了 17 個過去著眼於微膠粒對人類細胞的毒理學影響研究。團隊比較了對細胞造成損害的微膠粒水平與人類通過受污染飲用水、海鮮和食鹽攝入微膠粒的水平。

團隊發現特定類型的傷害，即細胞死亡、過敏反應和細胞壁損傷，可由人類攝取到的微膠粒水平引起。

領導研究的英國赫爾約克醫學院博士生 Evangelos Danopoulos 指出，在許多情況下，微膠粒對細胞的有害影響會引發健康問題；人類應該要對此感到憂慮，因為至今都幾乎無辦法保護自己。

Danopoulos 表示，未來的研究可協助人類確定污染最嚴重的食物並提醒避免食用，但最終的解決方案是阻止塑膠垃圾進入環境之中。

研究又顯示，形狀不規則的微膠粒比球形微膠粒導致更多的細胞死亡。這對於未來的研究很重要，因為用於實驗室實驗的許多微膠粒都是球形，因此可能不能完全代表人類實際攝入的微膠粒。

來源：
The Guardian, Microplastics cause damage to human cells, study shows, 8 December 2021

報告：
Danopoulos, E., Twiddy, M., West, R. & Rotchell, J.M. (2021). A rapid review and meta-regression analyses of the toxicological impacts of microplastic exposure in human cells. Journal of Hazardous Materials Available online 24 November 2021, 127861. doi: 10.1016/j.jhazmat.2021.127861

文／Alan Chiu