令人頭痛的蘋果（上）

立場新聞 2015/09/10 16:42

    小肥波很少頭痛，但最近蘋果日報一篇名為《【吾通吾識】唔想頭痛又傷腦　遠離 6 種食物》的短報導，卻令我痛不欲生。
    首先，文中介紹的哪是食物？薯條、雪糕、炸雞髀、咖啡糖是食物，但當中的咖啡因、鹽、糖、反式脂肪最多只能稱作「食物成份」吧？當然，如果你真的只灌這些成份進肚當正餐，你就當我沒說過以上的話吧！再者，所謂的健康問題，絕大部份無科學實質証據証明由這些食物成份引起，我看是蘋果編輯沒有深究就使用好健康生活網輯錄的假消息。 Anyway, 小肥波就不厭其煩，逐點擊破此篇偽健康文章，希進讓讀者知道這六種成份的真實一面。

    咖啡因傷肝、傷腦？

    要知道咖啡因會否傷腦，首先要了解咖啡因如何提神。當咖啡因進入身體時，會分解成 3 種不同的化合物，並阻止腺苷 (Adenosine) 與大腦中的腺苷受器結合，減低睡意、刺激神經活動，並令身體分泌更多「快樂物質」多巴胺 (dopamine) 與腎上腺素 (adrenaline) ，讓人短時間集中精神。不過咖啡因確實是種毒物，會令人上癮，歐洲食品安全局早前已建議 [1] 每日不應攝取超過 400 毫克咖啡因，大概就是三杯 8 安士咖啡。而且長期飲用會致令心律不正常、緊張、煩躁、精神過敏等情況。
    而去年的研究 [2] 調查了超過 27,000 多人，當中有逾 14,000 人有飲咖啡的習慣，發現喝咖啡更有機會護肝——無論日飲三杯正常咖啡或是只飲無咖啡因咖啡的人，他們出現肝酵素水平不正常的機會，比普通人低約 25% 。不過，研究人員就認為咖啡有上千種化學物，暫未知是哪種化學物造成這種效果。

    味精會損害神經？

    味精學名是谷氨酸鈉 (monosodium glutamate, MSG) ，主要由鈉與谷氨酸 (glutamic acid) 組成，前者是食鹽的主要成份，後者是種人體非必需的胺基酸，能組成人體有用的蛋白質。日常食物中如蕃茄、核桃、豆類、菇類均含谷氨酸，根據美國食品及藥物管理局，正常成人每日吸收約 13 克谷氨酸，當中只有 0.55 克來自味精。
    其實味精是天然存在之物，即使是人工提煉使用，也經已有百多年歷史，一直相安無事——直至60 年代尾味精損害神經一說開始興起 。當年，美國華裔醫生郭浩民發表了一篇信件（不是研究論文，詳看下圖），指自己來到美國後，每次享用美式中菜後就出現過敏癥狀並稱之為「中菜館綜合症」，他提出疑問：究竟是當中的酒精、香料還是味精所引起？他在短文結尾中指很大機會是美式中菜含極高鈉（暗指味精是幫兇）引起過敏，但由於沒有足夠人手，無法進行研究，希望有其他醫生能徹底調查。
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    此篇不足 400 字的文章，令味精背負污名超過 50 年。
    結果這篇文章引來很多讀者投稿，宣稱自己同樣吃完中菜後全身發熱而且頭痛。其後，更有位名叫 John Olney 的學者在《科學》發表報告 [3] ，指味精確實導致老鼠敏感，令「味精有害」一說更囂塵上。不過，這位人兄是將味精打在老鼠皮膚之下引致敏感情況，人又怎會以皮膚進食呢？再者，John Olney 也沒有在報告之中提過味精會影響腦部，相信是有人以訛傳訛，這種錯誤的資訊竟流傳 50 多年之久，實屬悲哀。
    而科學界一直以來也對味精進行全面的分析，不單發現味精與這些敏感情況無關係 [4] ，更發現自以為有「中菜館綜合症」的病人，其實只是心理作崇 [5] ，根本對味精並無敏感 [6] 。所以，味精根本不邪惡，也不會令你變成「低能兒」。

    小結

    話雖如此，任何食品如被過量食用都會對人體有害。我說，最有害的其實是不求甚解、亂發放訊息的人，令人活在無謂的恐懼之中。接下來我將會解構代糖、精製糖、鹽與反式脂肪對腦部是否有影響。
    -待續-
    報告：
    1.  European Food Safety Authority. (2015). Scientific Opinion on the safety of caffeine1 EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). EFSA Journal 2015;13(5):4102, 120 pp. doi:10.2903/j.efsa.2015.4102
    2. Xiao, Q., Sinha, R., Graubard, I. B. & Freedman, N. D. (2014). Inverse associations of total and decaffeinated coffee with liver enzyme levels in National Health and Nutrition Examination Survey 1999-2010. Hepatology, 60(6): p2091-2098, December 2014. DOI: 10.1002/hep.27367
    3. Olney, J.W. (1969). Brain lesions, obesity, and other disturbances in mice treated with monosodium glutamate. Science 9 May 1969; 164 (3880): pp. 719-721.DOI:10.1126/science.164.3880.719
    4. M.F. Kelly, M. F. & Tarasoff, L. (1993). Monosodium L-glutamate: A double-blind study and review. Food and Chemical Toxicology December 1993; 31(12): pp. 1019-1035. doi:10.1016/0278-6915(93)90012-N
    5. Woessner, K.M., Simon, R.A., Stevenson, D.D. (1999). Monosodium glutamate sensitivity in asthma. J Allergy Clin Immunol. 1999 Aug; 104 (2 Pt 1): 305-10. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0091-6749(99)70371-4
    6. Raif S. Geha, R.S., Besiser, A., Ren, C. & et al. (2000). Multicenter, double-blind, placebo-controlled, multiple-challenge evaluation of reported reactions to monosodium glutamate. J Allergy Clin Immunol. 2000 Nov; 106 (5): 973–980. DOI: http://dx.doi.org/10.1067/mai.2000.110794
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