夏天雖然暫告一段落，但還有不少人還是愛用防曬用品保護自己的肌膚。萬萬想不到這些防曬用品看似毫無傷害，卻是導致大量珊瑚死亡的元兇。

現時市面上的防曬用品都含有氧苯酮 (Oxybenzone)  ，避免我們的皮膚吸收過量紫外光，除了在防曬用品，不少常用的個人護理產品，包括頭髮定型水和指甲油都可能含有這種成份。

最近研究發現，只要水中有 65ppt (part per trillion, 兆分之一 ) ——即大概 6.5 個奧運標準泳池中有一滴的氧苯酮就可以阻礙珊瑚發展。除此之外，氧苯酮可以破壞珊瑚的 DNA 、增加珊瑚白化 (coral bleaching) 的機會，更會令珊瑚幼蟲 (Planula) 無法正常成骨。而在美國夏威夷與英屬維爾京群島等美國人的熱門旅遊熱點更分別發現到水中最多有 1.9 萬 ppt 與 140 萬 ppt 的氧苯酮，情況令人非常擔憂。

氧苯酮不但會「殺」死不少珊瑚，還會令依賴珊瑚礁的生物受影響。珊瑚礁是個極龐大的生態系統，支撐的食物鏈可以令海洋維持的生物多樣性。

據 NOAA （美國國家海洋暨大氣總署）指，珊瑚礁可以支持到約 4000 種魚類， 800 種石珊瑚和上百種生物，我們一旦失去大量珊瑚礁，對整個海洋生態以至地球食糧生產也會造成沉重影響。最大的問題是，各地珊瑚礁也受不同程度的傷害：全球最大最長的珊瑚礁群澳洲的大堡礁 (Great Barrier Reef) 是，在過去 30 年經已失去一半珊瑚；加勒比海沿海地區更在 50 年消失了八成珊瑚礁。

別以為不去海灘就沒有責任，正如前文所說，很多護理產品也含氧苯酮，我們在家洗澡時都會將含氧苯酮的成份隨著排污系統排到海中。要減少我們對珊瑚礁的傷害，除了避免使用含氧苯酮的產品外，各大防曬用品製造商正研發以鋅氧化物 (zinc oxide) 與二氧化鈦取代氧苯酮；科學家亦在早前發現類胞菌胺基酸 (Mycosporine-like amino acids, MAAs) 與殻聚糖混合物製造的防曬產品亦有同樣的防曬功效，有望取代傳統產品。

報告：
Downs, C., Kramarsky-Winter, E., Segal, R.,  Fauth, J., Knutson S., Bronstein O. & et al. (2015), Toxicopathological Effects of the Sunscreen UV Filter, Oxybenzone (Benzophenone-3), on Coral Planulae and Cultured Primary Cells and Its Environmental Contamination in Hawaii and the U.S. Virgin Islands. Archives of Environmental Contamination and Toxicology, 1-24. DOI: 10.​1007/​s00244-015-0227-7

原文：
CNBC, Sunscreen ingredient may be killing off coral reefs: Study, 22 October 2015

文／ac, eh