《旅行者》生日快樂
立場新聞 2015/10/29 16:21
The Golden Record / NASA
在太空漫遊的《旅行者》將來遇到高等智慧，會以廣東語問候它：「各位好嗎，祝各位平安、健康、快樂。」（按此收聽）不管到時人類命運如何，地球文明的紀錄刻在《金唱片》[1]，陪伴 Voyager 在無垠的宇宙漫遊。
35年前今天，《旅行者一號》(Voyager 1) 出發，探訪太陽系外圍的木星、土星、天王星、海王星。它和15天前已出發的 Voyager 2 號分工合作，早已完成訪問任務，送回珍貴的訊息和圖片：
Voyager 1, 2號傳回的著名圖片：木星上的「大紅點」，土星的環，天王星，海王星 / NASA
1990年2月14日，Voyager 已完成任務，正飛向太陽系的外太空。天文空學家 Carl Sagan 要求太空總署 (NASA) 指令它的相機回望，從六億公哩外為地球拍得著名的「淡藍小點」，並以此為名寫成暢銷書 Pale Blue Dot: A vision of the Human Future in Space：
這小點，就在這裡，是我們的家，是我們。所有你愛的、認識的、聽過的、曾在的人都在這裡各自存活。一切悲歡離合，深信不移的宗教、意識形態及經濟學說，獵人和盗賊、英雄和懦夫、文明的創造者與毀滅者、皇帝與農夫、年輕愛侶、父母、樂觀的孩童、發明家和探險家、傳道援業的老師、貪污的政客、大明星、至高無上的領袖、史上的聖人與罪人，通通都住在這裡：一粒陽光下懸浮的微塵。在宇宙的廣闊穹蒼，地球是一個小舞台。
有人說，天文學是令人謙卑、建立品格的體驗。沒甚麼方法，比從遠方回望這微小的世界，更顯得人類自大的愚蠢。它提醒我們有責任和睦相處，愛護和珍惜這淡藍小點，我們唯一的家。
Voyager 1 在2005年抵達太陽系的邊緣，進入太陽和星際物質交匯的日鞘(heliosheath)區。Voyager 1 數月前送回來的訊息開始有變化，顯示它已接近日鞘邊緣，隨時進入外太空，成為星際飛行器。Voyager 的鈈核能電池將會在廿年之內耗盡，之後將會失去和地球的聯絡，從此獨自帶著《金唱片》在太空漫遊，四萬年後才會遇到另一個恆星。
[1] 《金唱片》上刻有地球人的文化，生命，聲音及圖像訊息，希望讓高等智慧知道我們的存在。