別以為垃圾只是土地問題，其實離地 100 公里外，我們也製造了不少垃圾。

英國皇家協會科學家 Stuart Grey 收集了自 1957 年起的太空碎片數據，製作了一段長 1 分鐘的片段。原來在短短 58 年間，太空就多了總共 20,000 件由我們送上去的碎片。

人類第一件太空垃圾是由前蘇聯在 1957 年發射的球型衛星史普尼克 1 號 (Sputnik-1)。史普尼克 1 號在圍繞地球 6,000 萬公里後，服役一年後終失去動力，其碎片繼續圍繞地球成為人類第一件太空垃圾。不過史普尼克 1 號的成功為美國政府增加不少壓力，由此展開了兩國長達 20 年的太空競賽，同時也製造了不少太空垃圾。

直到 1961 年前，蘇聯太空人加加林 (Юрий Алексеевич Гагарин) 坐上東方一號 (Восток-1) 飛船時，就已經有 200 件太空碎片圍繞著地球。美國在 1969 年首次登月時，則有約 5000 件碎片留在太空。中國自 2007 年的導彈試射也增加了 2,000 件太空碎片。累積多年後，現在至少 20,000 件太空碎片以時速 17,000 公里的速度圍繞著地球飛行，而且這批垃圾的大小不同，由一架巴士般大，到一顆蘋果都有。這些太空垃圾對太空人造成極大威脅，就在今年 7 月，一堆太空碎片掠過國際太空站，幸未造成大傷害。 

原文：

Royal Institution, The story of space debris

Royal Institution, Space Debris: 1957 - 2015

文／eh