南加州氣體公司一座儲存設施洩漏天然氣近 2 個月，州長 Jerry Brown 在星期三 (6.1) 徬晚宣佈進入緊急狀態。

這座位處於 Aliso Canyon 區的天然氣儲存設施自去年 10 月 23 日起已經以每小時 3-5.8 萬公斤的排放率洩漏甲烷，更佔全加州甲烷排放量 25%。今次的洩漏事件源頭相信是來自約 152.4 米深的注氣管的裂縫，但實際成因還有待調查。這類注氣管的主要功用是方便氣體公司將氣體注入地下儲存庫留待將來使用。雖然南加州氣體公司認為無色無味的甲烷對人體不會造成大傷害，但當地居民仍然感到身體不適，包出現括氣促、咳嗽、頭痛、流鼻血和噁心等徵狀。據 CBS 報道，自洩漏事件至今，在附近 6,500 戶申請撒離的民居之中，只有 2,200 戶獲撒離。

這次意外最大的問題是設施長時間釋放了大量甲烷。甲烷雖然比起二氧化碳對大氣影響的時間較短，只有 12 年左右。不過因為甲烷的吸熱力較好，所以其破壞力就比二氧化碳高得多，恐怕會為全球氣候變化帶來極大打擊。加州空氣資源委員會發言人 Dave Clegern 在去年直指因這次洩漏事件每月排出的甲烷量，就相等於 200,000 輛車行駛一年的排放量。另一方面，洛杉磯市議會議員 Mitchell Englander 更形容這次事件可以比得上英國石油公司 (BP) 的石油墨西哥灣洩漏事件。

州長 Jerry Brown 在緊急狀態令中，要求南加州氣體公司以及加州其他氣體儲存公司，都必須每日以紅外線成像儀器檢查氣井有沒有洩漏問題，同時也要監察著氣井的機械完整性、氣壓以及安全。不過緊急狀態令並沒有動用到任何州基金去幫助清理，只是要求加州公共事務委員會確保南加州氣體公司會支付所有費用。

目前南加州氣體公司開始鑽出減壓井以注入水泥堵塞洩漏：他們至今已挖約 1643 米深，離氣體儲存區的 2590-2651 米深還有一段距離，他們估計要花上四個月才可以將洩漏的位置堵塞。較早前，氣體公司已經嘗試在洩漏位置安裝一層隔網，阻止一部份含油的霧氣氣體以及鹽水洩漏釋出。而州政府亦要求氣體公司盡快將儲存設施內的天然氣抽走，並且全力阻止天然氣洩漏。以這次意外影響之大，相信南加州氣體公司在事件後亦要處理大量來自居民訴訟。

原文：

Wall Street Journal, U.S. California Governor Declares State of Emergency Over Gas Leak, 8 January 2016

文／eh