上海除夕晚發生人踩人致命意外，凌晨官方公布意外造成35人死亡（截至今早11時，死亡數字增至36人）。35這個數字，立刻成為大陸網民焦點，網上論壇言之鑿鑿指眾多天災人禍的死亡數字，均「控制於36之內」，傳言列舉多項例子印證，質疑這並非巧合，而是官方謊報數字。

大陸網民傳言，如是說：

上述事例並不完全準確，例如2011年6月發生的鄂湘暴雨，官方公布死亡數字實為逾40人，並非傳言所指的35人。

37也曾經是神秘死亡數字

其實，不單是35，37也曾經成為神秘死亡數字。2012年7月，北京暴雨造成37人死亡，大陸網絡即傳出，過去眾多事故死亡人數，都不超出37人的說法，傳言又指按照「官場潛規則」，死亡人數一旦超過37人，基本是「可以宣告你的官到頭了」，而37人則可以平安渡過。官媒《人民日報》其後要用專題報道闢謠，報道稱核實了傳言列舉的37個事例，指其中18個與事實不符，例如傳言提到2009年黑龍江鶴崗煤氣大爆炸事件死亡人數為37人，報道指實際的遇難人數達108人。

但報道確認了一點，2007年大陸頒佈的《生產安全事故報告和調查處理條例》規定，在生產意外中造成30人以上死亡的事件，都會構成官方最關注的「特別重大事故」，但官方並沒有「36」、「37」的界線。

官媒刻意澄清，無法消除網民的疑心，一旦有天災人禍發生，民間都有懷疑官方少報死亡數字的聲音。大陸網站「和訊」2012年調查網民對每每發生重大事故，死亡人數不會超過37的看法，近八成人相信，37的確是潛規則數字。