30 年前今日，烏克蘭切爾諾貝爾四號電廠的過時軍用設計反應堆因人為意外，引發史上迄今最嚴重的核電廠災難，大量輻射物外洩，影響遠至北歐多國，經濟損失難以估量。塵埃落定後，聯合國輻射效應科學委員會 (UNSEAR) 於 2008 年發表報告，總結傷亡及後遺症：共有 134 名救援人員呈急性輻射綜合症狀，當中 28 名不久後不治，隨後 19 名死於非輻射原因，其餘 87 名均出現併發症狀，包括 4 宗腫瘤癌症及 2 宗白血病；因前蘇聯政府沒有及時禁止兒童飲用受錪-131 污染的牛奶，至今引發 6,848 宗甲狀腺癌（筆者按：2016.4.25 世衛更新為 11,000）；除此之外，沒有具說服力的證據將遺傳基因變異等問題歸咎於核災輻射物，受影響地區的人民不必活在核災後遺症的惶恐中。

UNSEAR 性質等同聯合國氣候變化委員會，報告的結論可視為科學共識，亦與對廣島及長崎原爆生還者 50 多年長期觀察所得的輻射後遺症狀況吻合。可是，民間對核災的印象卻差天共地。很多人仍以為四號反應堆的核災「足以摧毀歐洲」，遺址「蓋著無數為救災而犧牲的靈魂 」，死亡人數以百萬計。熟讀科學文獻的環保獨立記者 George Monbiot 指出，除非全球科學家和各國際機構合謀隱瞞事實，綠色和平等團體引用的數字難以置信。

不過，被環團運用及擴大之前，核能恐懼早已萌芽。上世紀初，科學家實現愛因斯坦預言的質能互換，透過核裂變反應釋出巨大能量之時，核能已和末世大災難等古老預言糾結一起，深入普及文化。經歷過原爆、冷戰和三次大核災之後，現代人對核能有著一種科學證據亦難以消解的原始恐懼，淩駕於更可能毀滅文明的全球暖化，正在扭曲人類自救的最適當能源選擇。

本欄曾推介的《給未來總統的能源課》作者說，「民眾對能源的認識充滿混淆，使得擬定理性的能源政策非常困難。而當你成為總統，這將是你的責任。」現代社會的公民，亦要對自已負責，認識核能恐懼之源——輻射的科學原理。

若你還在擔心往日本掃貨是否安全，或者準備宣言「我是人，我反核」，希望你讀一遍放射科學博士生廖彥朋的簡明通俗新書《怕輻射，不如先補腦》，最少讀完第一部，特別是第五章的「線性無閾假說 (linear no-threshold hypothesis)」，因為由沒有起跳值的輻射致癌關係推論出來的「寧濫勿缺」數字，是形成輻射恐懼的主因。「線性無閾假說」無視一切生命天生的修補低值輻射損傷的本能，未曾得到足夠的科學證據支持。這個原為減輕民眾憂慮的政策指引，將會影響人類安危。

「很多人說這不是科學的問題，是政治的問題，我倒是認為這不是政治的問題，這是沒有讀書的問題。」作者並非在促銷，只是有感台灣近年反核擁核之爭當中，「現代知識分子的崩壞，來自於自我虛構的正義感，把無知當良知」。

原文刋於蘋果日報 What we are reading。