天文學家懷疑造成火星今貌可能由一次嚴重海嘯所致。

火星上有類似水坑紋，加上有研究指火星大氣中的水份比例等研究發現，令有不少天文學家估計火星的北部低窪地區曾被大量海水淹蓋。不過因為科學家發現火星的「海岸線」相當奇怪，高度並不一致，與一個「海洋」應呈現的情況有點不同；另外，火星上的沉積物或冰塊的移動痕跡竟然是向高地走。在種種未知下，科學家所以一直都未有足夠證據支持這個猜想。

來自美國亞利桑那州立大學的天文學家 J. Alexis P. Rodriguez 和研究隊伍，就根據火星北部地貌圖和熱成像圖片，配以數據分析火星地形。他們提出可能解釋到火星獨特地貌的證據。他們從圖像中推測，兩次海嘯的力量都相當大，將沉積物推到內陸地區，並把原來的海岸線覆蓋。分析後，Rodriguez 發現兩層沉積物分別為冰層和漂礫層，並估計首次海嘯令漂礫層沉積，在第二次則因為當時氣候較冷，被海嘯沖上高地的海水，就結冰堆積成為另一層沉積物。

問題是，甚麼力量引致兩次的大海嘯？天文學家就以電腦模擬推斷，估計是 34 億年前兩次相隔幾百萬年的隕石衝擊而成。這兩次隕石的衝擊，分別在當地造成直徑近 30 公里長的坑洞，其衝擊力比 2004 年印度洋海嘯還要大 —— 單是高度都有 50 米至 120 米之多。正因為是這兩場先後發生的海嘯，不僅將原來的海岸線遮掩，而在第 1 次被沖上高地的漂礫層，更在首次水位退卻時，在高地地區留下了不同坑紋。

研究人員在報告中指，雖然他們暫時只針對某一區域，但相信火星其他地區曾被海嘯衝擊，將可能曾存在的海岸線覆蓋。雖然這次研究未能直接證明到火星曾有汪洋存在，但卻為這個假說添加了間接證據，也可能可幫助科學家逐漸了解到火星的歷史。 

報告：

Rodriguez, J.A.P., Fairén, A.G., Tanaka, K.L., Zarroca, M., Linares,R., Platz. T., ... & Natalie Glines. (2016). Tsunami waves extensively resurfaced the shorelines of an early Martian ocean. Scientific Reports, 6, 25106. DOI: 10.1038/srep25106

原文：

The Guardian, Mega-tsunamis in Mars's ancient ocean shaped planet's landscape, 19 May 2016