減廢救地球 首先搞清 Use by 與 Best by 分別
立場新聞 2016/05/24 13:37
背景圖片來源：Caden Crawford / flickr
啊媽教落，超市買吃的，記得看食用日期。不過，很多精明師奶都不懂分什麼是「此日期前食用 (use by)」與「此日期前最佳 (best by) 」，就連美國的專家都指尋常老百姓根本難以理解箇中分別。
結果，很多人有理無理，在標籤顯示「過期」後就丟掉食品，不單浪費金錢，更造成巨大的環境問題。據哈佛最新的調查就發現，至少 84% 的受訪者間中甚至經常將「過期」食品丟棄。
此前亦有報告指，單在美國每年就有 40% 製造的糧食，最終落入垃圾桶，對食物安全造成不少壓力。從宏觀來看，聯合國糧農組織曾估計，全球浪費至少 16 公噸食物，所造成的碳排放，相當於逾 30 億公噸二氧化碳，其對氣候的影響不容忽視。雖然香港無相關研究，但相信上述的數字也不會太大差別。
話說回來，什麼是「此日期前食用」與「此日期前最佳」呢？
「此日期前食用」／ Use By
這種標籤代表的是食物安全，用於奶、肉等極易腐爛的食品。過期後食用此類食品，健康將受到威脅。而任何人在香港售賣此類過期食品，最高可被罰款 5 萬元及監禁 6 個月。
via elmbridge.gov.uk
「此日期前最佳」／ Best By 或 Best Before
這種標籤代表的是食物質素，用於罐頭、樽裝飲品等不易腐壞的預先包裝食品。假如儲存恰當，或可在「過期」後一段時間，仍可食用而不致健康堪虞。不過，你仍要視乎情況而決定進食與否。
via westlondonwaste.gov.uk
其實，為食品加上一個期限，是保障食品的細菌量在安全範圍。地球之友 2014 年的測試更發現，過了期七年的罐頭仍在可食用級別，所以只憑標籤上的日期，而不用自己的五感去了解食物是否食得，實在浪費。話雖如此，如果有些明顯腐爛的食物，就算怎樣煮也是有問題——因為細菌釋放的毒素或者該菌本身，未必用熱力就可消滅，介紹美國 FDA 出版的《壞菌書》比你去了解返個情況。
如果我們能減少浪費「咪做大嘥鬼」，香港堆填區或會緩減飽和的速度；另一方面，製造糧食需要大量水及土地資源，當中畜牧業的碳排放佔 14.5% ，浪費食物變相就是加速全球暖化無誤。
早在 2014 年，瑞典與荷蘭向歐盟建議，不易腐壞的米、咖啡等食品豁免使用 ”best by” 標籤，以免令公眾混淆浪費食物，提議更被丹麥、德國等國家所支持。可惜的是，現在歐盟的工作小組仍未有定論，否則真的功德無量。
浪費食物所導致的問題相當嚴重。從小的教育當然是至關重要，因為城市人已遠離食物生產線，甚至不知食物原來的模樣，曾聽過港孩不知魚有骨是海中動物、不知粟米是一條外面有葉裹著⋯。當然最重要的是從源頭減廢，既慳錢又可救地球。而香港亦有人關注問題，並成立「神期食品」，定期進行活動，以「過期」食品造出美食，也鼓勵人們不要亂丟其貌不揚的新鮮食物——它們也有同樣的美味與營養啊。
我們常常埋怨天氣愈來愈怪、愈來愈熱，不妨試試買少點，不亂丟食物；改變雖少，但這是你我都可做到的事。