早前《刺針》有研究指，有一部份的抗生素被畜牧業濫用令病源體開始對抗生素產生抗藥性，而且日漸威脅到人類健康；但原來濫用抗生素所帶來的影響不僅如此，新研究發現，使用抗生素更可能增加溫室氣體排放。

牛隻在消化過程中，會產生大量甲烷，並排進大氣層。甲烷的吸熱能力比二氧化碳高 20 倍，對氣候變化有重要影響。早前有研究指，現時因畜牧業產生的甲烷量，佔全球人類活動引起的溫室排放量的 4%，

生物學家 Tobin Hammer 和研究人員以常用抗生素四環素 (tetracycline) 作測試，觀察牛隻用藥三天後的糞便成份，以及甲烷排放量的改變。生物學家發現接受抗生素的牛隻比起沒有的，甲烷排放量多達 80%。另外，牠們的糞便中所含的微生物數量和種類都相對少。

研究人員認為，所有動物身體內都擁有大量微生物，不同微生物間會有一定的制衡作用：所以，當一部份的細菌數量減少，沒有受影響的細菌就可以藉此機會大量繁殖。同樣地，當抗生素壓抑了牛隻消化系統內的部份細菌或微生物後，整個「微生物生態」一下子被改變，專門生產甲烷的細菌就可以趁其他細菌數量減少，在沒有制衡的情況下大量繁殖，增加甲烷排放量。除此以外，科學家估計，除了牛糞微生物成份因抗生素而不同以外，原本以牛糞覓食的糞金龜，也會被抗生素改變消化系統內微生物生態，行為和嗅覺也受影響，最終降低牠們「吸收」甲烷的能力 。

雖然研究將矛頭指向抗生素，但 Hammer 亦向《BBC》表示，現時仍幾個問題尚待解決。除了研究的牛隻數量較少外，科學家相信牛隻排放甲烷的主要途徑之一是打嗝，但研究卻未計算到經打嗝排出的甲烷量改變；另外，他們也未能肯定是不是所有抗生素都會有同樣效果；長遠而言，究竟使用抗生素的好處，是否比甲烷排放增加等壞處多。 

報告：

Hammer, T.J., Fierer, N., Hardwick, B., Simojoki, A., Slade, E., Taponen. J. ... & Roslin, T. (2016). Treating cattle with antibiotics affects greenhouse gas emissions, and microbiota in dung and dung beetles. Proceedings of the Royal Society B, Published Online. DOI: 10.1098/rspb.2016.0150

原文：

BBC, Cattle drugs could fuel climate change, study suggests, 25 May 2016

New Scientist, Treating cows with antibiotics doubles dung methane emissions, 25 May 2016