澳洲大堡礁面臨近年最嚴峻的生態災難。其中，昔日多姿多彩的蜥蜴島的珊硝礁在新年已變得一片死寂。The Ocean Agency 攝影師 Richard Vevers 拍下蜥蜴島珊瑚礁的現時景況；他們工作之一就是將珊瑚白化問題紀錄。

蜥蜴島位處於昆士蘭 Cook Town 以北 90 公里，攝影師 Richard Vevers 分別在珊瑚最健康時、年初開始白化，以及在白化開始後幾星期拍攝並紀錄當地珊瑚狀態。他在《衛報》指，他在最近一次拍攝任務中，發現海底裡的石珊瑚已經死掉多年，而表面覆蓋著海藻；軟珊瑚亦開始白化，並且慢慢腐化衰亡。不只是珊瑚的顏色消退，當他完成大堡礁蜥蜴島的海底拍攝工作後，上岸的一刻他更感到身上帶有強烈動物死屍的惡臭。

全球氣候變化以及海水污染問題日漸加劇，自 1911 年起，全球 1/3 的珊瑚礁受白化威脅。當海洋環境轉差時，七彩顏色的藻類生物就會逐漸離開珊瑚，促使珊瑚白化現象。這類藻類與珊瑚有共生關係，會為珊瑚提供氧氣及養分。早前有科學家發表報告指，大堡礁有 35% 北部和中部地區珊瑚出現 18 年以來，因氣候變化造成的第三次大規模白化或瀕死現象。一旦珊瑚全數消失，除威脅到生態系統外，更可能會令當地近 5 億人的失去這重要天然資源。部份業界人士亦要求澳洲政府盡快增加使用可再生能源，令氣候變化問題得以舒緩和減少對環境的破壞。

儘管在眾多數據支持，但有部份業界卻不同意有珊瑚白化有惡化的跡象。澳洲海洋公園旅遊經營者協會總裁 Col McKenzie 就認為，白化問題完全是媒體和科學家渲染，環保人士另有所圖。不過，這類旅遊經營者就依靠大堡礁在 2011-2012 年間就取得龐大利益，賺取了 57 億美元以及創造 69,000 個職位。早前《衛報》曾揭發，澳洲政府曾要求聯合國從《氣候變化報告》刪減有關大堡礁、卡卡杜國家公園和塔斯馬尼亞森林的章節，以減少相關報告打擊到當地旅遊業發展。

為了令更多人可以「親眼」看到珊瑚礁的白化災難，現時可從 Google Map 看到海洋現貌。另外，香港的食物供應同樣與本地珊瑚群有關。可惜，本地珊瑚群近年均受到氣候變化、捕魚或康樂活動、軍事活動和海洋生物疾病所影響。香港保護國際基金會、香港海事博物館以及香港大學太古海洋科學研究也在 6 月 8 日－9 月 18 日期間，在香港海事博物館合辦展覽「珊瑚：我們的水底活寶藏」，讓市民可以更了解本地珊瑚和海洋生態與生活之間的關係。 

原文：

The Guardian, The Great Barrier Reef: a catastrophe laid bare, 7 June 2016

The Ocean Agency, A Deeply Disturbing Dive

文／eh