全球暖化的速度太快，新型農作物品種的研發卻追不上步伐，我們將會面臨糧食危機。

最新刊於《自然》氣候變化版的英國研究指，因為每季只能種相當有限的粟米、政府需批審新粟米品種是否有害等等的理由， 非洲的農民需要 10-30 年時間才可種植較為耐熱的粟米品種。屆時，這些粟米所面臨的氣溫將進一步上升，或會毫無用武之地，無法改善糧食產量。

研究團隊為了解全球暖化對糧食產量的威脅，觀察氣溫上升如何影響農作物由播種到收成所需的時間。他們發現，氣溫愈暖農作物收成時間愈短，令其無法累積生物質，產量因此而下降。這種情況最早會於 2018 年在某些地區出現，但到 2031 年，所有非洲全要粟米種植地區也會受影響。

該研究的首席研究學者 Andy Challinor 指，推算或會與實際有所出入，但威脅肯定存在，而且研究結果也適用於其他熱帶地區。此外，除非農作物的品種有突破性改變，否則科學家怎樣改善粟米的耐熱性，仍然落後於暖化速度，變成「過期」產物。

Andy 又認為，更準確預測未來環境情況與加快研發新型農作物的速度，同樣重要。而基因改造雖會加快研發速度，不過大前題是有足夠資金與技術幫助，否則農業發展仍然會停滯不前，最終全球糧食供應將會陷入嚴重危機。

來源：
BBC, New crop varieties 'can't keep up with global warming', 22 June 2016

報告：
Challinor, A.J., Koehler, A.-K., Ramirez-Villegas, J. & et al. (2016). Current warming will reduce yields unless maize breeding and seed systems adapt immediately. Nature Climate Change 2016, published online 20 June 2016. doi:10.1038/nclimate3061

文／ac