去年，美國國家環保局 (EPA) 曾發表報告，期望管制航空業的溫室氣體排放。事隔一年，當局於周一 (25.7) 正式宣布會落實業界的減排措施。

EPA 在其評估中指出，飛機排放的多種污染物，包括二氧化碳、甲烷、氮化物等，增強了氣候變化之餘，亦危害美國人的健康。局長 Gina McCarthy 在一個訪問中表示，對於溫室氣體帶來的挑戰，該局必須審視各位行業的情況，以找尋機會減少污染。慶幸的是，航空業正在研製更有效率的飛機，其引擎將會排放更少的二氧化碳與氮化物，同時相信可減低嘈音污染。

EPA 周一的決定，將會為明年與國際民用航空組織 (ICAO) 合作的世界碳排放標準訂下框架，而美國本土相關措施的嚴格程度，將會與國際標準看齊。

然而， EPA 的努力將需要漫長時間才能取得成果，亦要視乎總統大選的結果。民主黨總統候選人希拉莉之前經已承諾繼續推行奧巴馬政府的氣候政策並會將之擴大至其他減排範疇；而共和黨總統候選人特朗普則表明當選後會解散 EPA ，他也質疑氣候變化背後的科學。不過，氣候變化已是 97% 科學家的共識，現時各國也盡力將全球的溫升限制在 2°C 以下，避免災難性氣候更頻繁出現。

全球的航空業排放佔人類排放量的 2% ；據 EPA 的數字，商用飛機的碳排放佔美國交通排放的 11% ，約是美國全國總排放的 3% ，與全球數字相約。數字雖遠低於汽車與電廠的排放，但汽車早已有管制，而電廠則在奧巴馬《潔淨能源計劃 (Clean Power Plan) 》終極法案下有更高的排放準則。故此， EPA 此舉受到多個環團歡迎。

不過有人就擔心， EPA 未來的措施會與 ICAO 此類國際機構的準則一樣寬鬆。專家更直言， EPA 應提出確切的準則去規範航空業的排放，因為現時已有研究指，新的飛機設計足以在 2024 年前減少 25% 的燃料使用量，比現時的國際提出的標準還要高。 EPA 要推動國內的碳減排，就必須加快落實其環保措施的步伐。

來源：
Washington Post, White House takes aim at a fast-growing source of emissions: airplanes, 25 July 2016

文／ac