多次在伊斯蘭國（IS）人質斬首影片中出現、以英國口音英語發言的武裝份子「聖戰約翰」（Jihadi John），真實身份被揭露。外媒報道，「聖戰約翰」實為26歲英籍科威特移民Mohammed Emwazi。遇害人質、英國人道援助工作者David Haines的遺孀，接受BBC訪問時表示，不希望看到「聖戰約翰」在戰場「光榮」地死去，希望當局能夠將他生擒，令其可受到法律制裁。遇害美國記者Steven Sotloff的家人則透過發言人表示，希望能夠見到「聖戰約翰」在法庭上被判刑，送入監獄。

英國當局拒絕就「聖戰約翰」的真實身份報道作回應。路透社引述兩名不具名的美國政府消息人士，確認「聖戰約翰就是Mohammed Emwazi」。Mohammed Emwazi生於科威特，6歲移民英國，在倫敦西區長大，家境屬中產；Emwazi在西敏寺大學畢業，修讀電腦工程。

英國穆斯林權益關注組織CAGE負責人Asim Qureshi召開記者會，透露Emwazi在最終投向伊斯蘭國之前數年，在沒有證據證明他有不當行徑的情況下，屢遭各地情報部門留難。據Qureshi引述Emwazi稱，英國情報部門曾嘗試招聘他作線人，之後一度禁止他出境。跟據CAGE提供的資料，2009年Emwazi自西敏寺大學畢業後，於同年8月與兩個朋友到坦桑尼亞旅遊，但被入境部門截停，遣送至荷蘭，被英國軍情五處及荷蘭情報人員審問，再被遣回英國再受審問，當局懷疑他與索馬里聖戰組織有關。2009年9月Emwazi到科威特工作，翌年回英度假後回程科威特被截停。他曾三度嘗試前往科威特均不成功，2013年失蹤，其家人後接獲警方通知，指他已進入敘利亞。

Qureshi指自己無法肯定Emwazi就是「聖戰約翰」，但形容Emwazi是一個溫和、體貼的年輕人，但一再被英國軍情五處（MI5）滋擾，Emwazi曾就此向當局投訴；Emwazi在寄給CAGE的電郵中，形容自己在倫敦生活，感覺像活在獄中，時刻被情報人員監控，阻撓他回到出生地科威特生活。

上月伊斯蘭國發放日本人質後藤健二斬首的影片，下手者正是聖戰約翰。他亦曾在美國記者James Foley及Steve Sotloff的斬首影片中出現。

據獲釋的伊斯蘭國人質透露，「聖戰約翰」是三名負責看守人質、與人質家屬聯絡的英籍伊斯蘭國武裝份子之一，人質稱呼三人為「披頭四」，分別冠以約翰、保羅及林哥的稱號。