【健康食品神話破滅】再証紅莓無法醫尿道炎

立場新聞 2016/12/07 17:18

    紅莓曾是千年前北美原居民的超級食品與藥物，既是能量來源又能醫百病；現代亦有不少研究指紅莓汁有治療尿道炎的效用。然而科學的可愛之處就是隨時都有新研究找出証據，推翻之前的學說。小肥波在較早前的文章已指，某些支持說法的研究其實是由食品生產商自編自導得出的結論，以提高產品銷售額。
    十一月頭刊於高名望科學期刊《美國醫學會雜誌 (JAMA) 》的研究 [1]，讓療養院的老年女性每天吃高劑量的紅莓膠囊長達一年，劑量相當於每天飲用 567 克紅莓汁。研究人員將得到的數據對比吃安慰劑的控制組，發現兩組人的尿道細菌量無明顯差異，再次証明劑量再高的紅莓產品也不能醫治尿道炎。
    於同期 JAMA 刊出、由加拿大尿道炎專家 Lindsay E. Nicolle 博士撰寫的社論 [2] 指，醫生不應再建議病人使用紅莓產品作為預防尿道炎的手段，亦不應宣傳紅莓的效用已得到証實。
    曾有研究 [3] 指，超過一半女性一生人中至少患上一次尿道炎。在較年輕、處於生殖年齡的女性，症狀通常為尿頻，如廁時則會感到刺痛；但 65 歲以上已停經的女性通常都沒有類似症狀，但會發燒及全身乏力。老年男性也會因前列腺漲大而患上尿道炎。
    年輕女性的主要風險來自性生活，因為造愛時會容易令細菌進入尿道，而女性的尿道較男性短，因此細菌繼而容易侵入膀胱；同時，安全套上的殺精劑也會將下體好的細菌消滅令情況惡化。不過，波士頓大學醫學院教授 Kalpana Gupta 就指，這不等於尿道炎是與衛生有關的疾病，無証據顯示如廁後清潔不足與內褲太緊會造成尿道炎。
    此前有多個學說指吃紅莓對醫治尿道炎有幫助，最為普遍的說法是紅莓中的初花青素 (Proanthocyanidin) 能有效阻止致病的大腸桿菌於泌尿系統中滋生。而多如廁能幫助人體盡快移除有害的細菌，飲紅莓汁利尿也是說得通的，但或許喝水、喝茶或其他飲品也有同樣效果。
    由於現時醫治尿道炎以抗生素為主，很多人擔心殺不死的病菌會出現抗藥性，故此我們必須有更好的替代藥品，怪不得 Lindsay Nicolle 在社評如此寫：

    是時候放下對紅莓的執著。

    事實上，紅莓本身帶苦澀味，與市面上的可口紅莓產品有天壤之別，當中加入大量糖份，如果要吃超高劑量的紅莓產品才有機會控制病情，隨時得不償失。
    研究：
    1. Juthani-Mehta, M., Van Ness, P.H., Bianco, L. & et al. (2016). Effect of Cranberry Capsules on Bacteriuria Plus Pyuria Among Older Women in Nursing Homes. JAMA 2016;316(18):1879-1887. doi:10.1001/jama.2016.16141
    2. Nicolle, L.E. (2016). Cranberry for Prevention of Urinary Tract Infection? Time to Move On. JAMA 2016;316(18):1873-1874. doi:10.1001/jama.2016.16140
    3. Al-Badr, A., & Al-Shaikh, G. (2013). Recurrent Urinary Tract Infections Management in Women: A review. Sultan Qaboos University Medical Journal, 13(3), 359–367.
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