在工時長度和貧富懸殊同時領先全球的香港，誰還相信「多勞多得」？不過，「一萬小時定律」經《異數》廣傳之後，「成功須苦幹」似乎更根深蒂固。其研究被 Gladwell 引為定律的 Ericsson 在本欄推介的 “Peak” 中更指出，成大器者還須深諳「刻意練習」 (deliberate practice) 之道。

屈指一算，除開週末和假期，十年磨劍萬小時，等於每天只須「刻意練習」四小時。沒錯，無論是人類技能專家對各行業菁英的研究，或是科學史學人 Alex Soojung-Kim Pang 透過古今傑出人物生平所見，偉大的成就並非只靠整天埋頭苦幹。

在聖誕前剛推出的新作 “Rest: Why You Get More Done When You Work Less” 中，Pang 分享「少勞多得」的秘訣：10,000 小時「刻意練習」以外，傑出的創造有賴 12,500 小時以上的「刻意休息」。

我們自小耳濡目染，深信勤有功戲無益，休息只是「工餘時間」才容許的必要之惡，成功人仕竟然會刻意地休息？ 筆者閱讀 “Peak” 時注意到，Ericsson 著眼於目標清?及專注的刻意練習，但亦強調頂尖音樂學生的練習時間並不特別長，反而睡眠更充足及有小睡習慣。Pang 在 ”Rest” ，研究更多卓越名人的史蹟，發現很多共通之處，包括早起、工作四小時、散步、小睡、知止。這些作息習慣都有助持之有恒地「刻意休息」，在書中各佔一章。Alex Pang 近年「研究人和科技，以及所創的世界」，深明歷史文學記載不可盡信，除了重溫成功作家、藝術家、科學家以至矽谷創業者的生平事蹟，更引援各種心理及腦科學的研究成果，佐證古今成大業者的均衡生活習慣並非只為消除身心疲累，而是激活創造力的必要條件。

近年腦科學家發現，大腦有一個預設模式網絡 (default mode network, DMN)，即使在休息時依然持續活躍，所耗能量和專注工作時相比，相差不過百分之幾。散步時得到靈感，一覺醒來難題迎刃而解等經驗，並非村上春樹獨有，DMN 可能就是大腦在背後運作的關鍵。我們停止工作時，潛意識依然帶著問題運轉；身心在漫不經意的遊蕩中得到意想不到的剌激，往往比強行闖關更有啟發性。所以作家散步時必有記事薄隨身，科學家附近總有寫滿公式的信封和餐巾。積極的休息和創造力相輔相成，不可或缺，原來有科學根據。但若只顧埋首工作，連基本睡眠也不足，遑論休息，生命力只能以 burnout 告終。

Pang 認為，成功人仕除了養成刻意休息的日常習慣，還需要各種定期維修。 一個長期研究發現，頂尖科學家都有一門特長嗜好。Alan Turing 是業餘長跑好手，Lisa Randall 是爬石專家，Richard Feymann 善於打鼓。專業上無甚建樹的同儕，則很多是悶蛋。村上春樹的長跑不但是他的創作之源，還成為創作的一部份；蔡東豪行山出哲學，周潤發出沒山林常被活捉⋯⋯ 運動是刻意休息的最重要一員。嗜好甚至可以反客為主：一位版權局職員工餘的物理發現改變了世界，另一位史學家的虛構遊戲演變成《魔戒三部曲》。新世代預期壽命過百歲，最重要的人生大休將是 gap years。

作者成書後受訪說，明白了工作目的是賺取休息，自此更加珍惜時間，懂得說不。”Rest” 在聖誕前夕推出，希望有助讀者立下新年決心，不再浪費生命。

原刋於蘋果日報 What we are reading