研究從狂犬病毒中找到新靈感，或可助腦癌治療。

血腦屏障是治療腦癌的一大障礙，只有少數物質可通過。其中，狂犬病毒可繞過屏障破壞腦部和神經系統。以往研究曾嘗試以含病毒蛋白納米粒子將藥物送到腦部。南韓成均館大學研究人員嘗試以類似方法治療腦癌。與其他研究不同，他們未有將藥物加入去納米粒子中，反而是參照狂犬病毒的大小、形狀、表面電極等因，將金製成柱狀「納米金」，並加入狂犬病毒蛋白。

納米金可被激光加熱，「燒死」腫瘤周邊細胞。為測試效果，研究人員將粒子注射到老鼠尾巴。粒子進入老鼠體內後游走到腦部腫瘤位置，研究人員再用對骨骼及表膚無傷害的近紅外線激光，將納米粒子加熱至 50°C 。研究人員發現加熱後腫瘤體積有所減少，而從老鼠腹部注射納米粒子，效果仍然理想：其中 2 隻老鼠腦瘤 7 日後完全消失，其餘腫瘤大小則減一半。

現時研究只在老鼠進行，研究人員亦未能解釋狂犬病能追蹤腦瘤的原因。換句話說，療法會否誤傷健康細胞還是未知之數。

另外，藥理專家 Rachael Sirianni 抱懷疑態度。《科學》期刊引述 Sirianni 指，狂犬病通常要長時間才可移動到中樞神經系統，但南韓研究人員卻發現納米金可在數小時內到達腦部，當中機制需要深入研究。除 Sirianni 外，材料科學家 Feng Chen 亦指，納米物質可能會殘留在體內一段時間才可排出，此問題可能令其難以通過藥監部門批淮。 

來源：

Lee, C., Hwang, H.S., Lee, S., Kim, B., Kim, J.O., Oh, K.T. ... & Youn, Y.S. (2017). Rabies Virus-Inspired Silica-Coated Gold Nanorods as a Photothermal Therapeutic Platform for Treating Brain Tumors. Advance Materials. Published Online. DOI: 10.1002/adma.201605563

Science, How to stop brain cancer—with rabies, 10 February 2017

文／Edward Ho、核稿／Alan Chiu