萬米深海潛藏大量污染垃圾 情況惡劣如中國最髒河流
立場新聞 2017/02/14 16:27
我們此前還以為海洋深處，尤其如此偏遠、原始的生境能倖免於人類影響，但研究顯示事實並非如此。——研究首席作者、英國海洋生態學家 Alan Jamieson
一隊國際研究團隊深入全球兩處最深的海溝採集生物樣本，發現全部樣本的持久性有機污染物 (POPs) 含量超標，顯示人類污染已無孔不入。
該團隊 2014 年派出海底機械人深潛全球有約 11,000 米深的馬里亞納以及克馬德克海溝，採集多個類似蝦的端足類生物樣本進行污染物分析，團隊發現其中一個樣本的 POPs 含量，是中國最受污染的遼河蟹樣本的 50 倍。其他不論採集深度、品種的所有樣本， POP 含量均遠超學者預計。研究已刊於《自然》生態與演化版。
團隊收集到的其中一個端足類樣本
Credit: Dr. Alan Jamieson, Newcastle University
研究首席作者、英國海洋生態學家 Alan Jamieson 表示，如此高含量的污染物在全球最遙遠、最難達到的地方找到，可見人類已對地球造成長遠破壞。
Jamieson 團隊發現其中兩種 POP 是早已在 70 年代被禁的多氯聯苯 (PCBs) 以及多溴二苯醚 (PBDE) ；所有 POP 均難以在環境中分解，之前已有研究發現北極因紐特人、西歐殺人鯨與海豚體內含有高水平 POP 。團隊估計該些污染物透過塑膠碎片與海洋生物屍體，逐漸下沉至海洋深處。
有關 PCBs 與 PBDE
多氯聯苯 (PCBs) 在 1881 年由德國化學家合成，並在 1892 年於美國開始大量生產。多氯聯苯在常溫下是比水重的液體，不溶於水但易溶於有機溶劑及脂肪。加上其耐熱性及電絕緣性能良好，化學性質穩定，多氯聯苯常用作加熱或冷卻時的熱載體、電容器及變壓器內的絕緣液體，也常作為潤滑油、液壓油和除塵劑等。
多氯聯苯屬於致癌物質，容易累積在脂肪組織，造成腦部、皮膚及內臟的疾病，並影響神經、生殖及免疫系統，連同多氯聯苯的持久性污染和其環境毒性，1979年美國國會和2001年通過的斯德哥爾摩持久性有機污染物公約，已禁止多氯聯苯生產及使用。
據估計，全球至今已製造 130 萬噸 PCBs ，六成半仍然在使用的電品或堆填區，其餘 35% 則已流入海中造成嚴重污染。
多溴二苯醚 (PBDE) 因其獨特結構，最大用途為電子器材的阻燃劑，但其高溶脂性，可累積在生物脂肪，與 PCB 一樣有神經毒性、可能致癌，亦會干擾界狀腺分泌，引起生物性別錯亂。歐盟及美國加州也分別在 2004 年與 2007 年起禁止其使用和製造。
Jamieson 指，兩處太平洋海溝深處的生物均是高效清道夫，任何沉到海溝中的有機垃圾都會被牠們完全吃掉；他能理解有機污浮物流落海底已無處可逃，但仍對這麼高的污染度感到意外。另外英國衛報指，去年 NOAA 於馬里亞納海溝附近實地考察時，也在不同深度發現大量包括罐頭、啤酒樽的圾垃。
另一位未有參與研究的澳洲海洋生態學學者 Katherine Dafforn 表示，該兩個海溝遠離所有工業源頭，相信該些 POP 自 70 年代已飄浮於各大洋，最終落到太平洋深處；雖然研究仍然未知 POP 如何被帶到海底的機制，但對未來設立全面的海洋監察系統起關鍵作用。
來源：
Science, ‘Extraordinary’ levels of pollutants found in deepest parts of sea, 13 February 2017
The Guardian, 'Extraordinary' levels of pollutants found in 10km deep Mariana trench, 13 February 2017
Science, ‘Extraordinary’ levels of pollutants found in deepest parts of sea, 13 February 2017
The Guardian, 'Extraordinary' levels of pollutants found in 10km deep Mariana trench, 13 February 2017
報告：
Jamieson, A.J., Malkocs, T. & et al. (2017). Bioaccumulation of persistent organic pollutants in the deepest ocean fauna. Nature Ecology & Evolution 1, Article number: 0051 (2017). doi:10.1038/s41559-016-0051
Jamieson, A.J., Malkocs, T. & et al. (2017). Bioaccumulation of persistent organic pollutants in the deepest ocean fauna. Nature Ecology & Evolution 1, Article number: 0051 (2017). doi:10.1038/s41559-016-0051
文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho