氣候變化令格陵蘭冰川融化速度加快，但早在廿年前這個全球第二大冰庫的沿岸冰塊已融化，且無法回復原狀；如果該些冰塊完全融化，將會在 2100 年前使全球海平面上升 1.5 吋。報告已刊於《自然通訊》。

粒雪層 (firn) 通常可儲存海岸融冰水 (meltwater) ，讓其進入更深冰層重新凝結，但研究團隊發現該雪層在一九九七年被填滿，無法讓沿岸冰川重新發展，融冰水直接流出大海，這個資訊對了解格陵蘭許多脆弱的冰層為何快速融化非常重要。

當年由於無高解象地形模型、詳細冰川邊界地圖以及排水過程數值模型，氣候學家一直無法了解格陵蘭融冰真正情況。但俄亥俄州立大學地球科學學者 Ian Howat 研發出的電子繪圖模型，能讓學者知道格陵蘭全島地表下 30 米的冰層狀態；而 Howat 的同事則可以此增加排水過程數值模型的解象度，知道冰川與冰蓋在哪裡及如何流失。

團隊最終發現，過去廿年格陵蘭近岸冰川流失的質量與流入大海的融冰水水量吻合。

Howat 指，這雖然是個壞消息，但我們不需太恐慌，因為研究結果只適用於面積相對較少的冰，不是格陵蘭整體冰蓋。理論上，內陸冰蓋相比海岸冰川在氣候學上較為隔離。

然而， 1997 年較現今暖化程度低，海岸冰川已融掉可見其敏感性相當高。 Howat 提醒，現時海岸冰川及冰蓋已快速融化，相信會於不久將來完全消失，2100 年前使全球海平面上升 1.5吋；如果格陵蘭所有冰層融化，更會令全球海平面上升 24 呎。

來源：
Phys.org, Some of Greenland's coastal ice will be permanently lost by 2100, 31 March 2017

報告：
Noël, B., van de Berg, W. J., Lhermitte, S. & et al. (2017). A tipping point in refreezing accelerates mass loss of Greenland’s glaciers and ice caps. Nature Communications 8, 14730 (2017). doi:10.1038/ncomms14730

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho