《德國之聲》報道，泰國計劃從中國購買三艘S26T潛艇，每艘價值3.93億美元。日前，該國內閣批准了其中第一艘潛艇的購買計劃。批評者指訂單的政治背景大於實際國防裝備需求。

泰國政府發言人週一宣佈，該國內閣已經批准從中國採購一艘價值約為3.93億美元的潛艇。按照計劃，泰國計劃一共購買三艘潛艇，這次批准的是第一艘。

報道指，在2014年5月泰國發生軍事政變之後，曼谷與華盛頓之間的關係冷卻，而與地區強國中國之間的合作卻在不斷回暖。去年7月，泰國當局確認了採購三艘中國造潛艇的計劃，總售價約折合10.5億美元。

「內閣在4月18日批准了一艘潛艇的購買計劃」，發言人桑希恩（Sansern Kaewkamnerd）對路透社表示。他還補充道，政府已經在未來六年的預算裡預留了135億泰銖（折合3.93億美元）的特殊專款，用於購買這艘元級S26T潛艇。

這名發言人還解釋道，之所以沒有在上週的內閣會議結束之後立即將相關訊息知會媒體，是出於國家安全的考慮。

但公眾輿論對於泰國是否真的需要新的潛艇提出質疑和批評。

「在目前政府無法成功解決經濟問題的情況下，購買這麼昂貴的潛艇完全是沒有必要的。」泰國民主黨政客瓦查拉（Watchara Petchthong）對路透社表示。

泰國海軍發言人尊蓬上將（Jumpol Loompikanon）指出，泰國皇家海軍現役的四艘日本造潛艇已經有將近60年了，所以為了保護國家的海洋利益，購買新的潛艇是非常必要的。

「泰國人民可以放心，海軍購買潛艇的花銷是物有所值，會對泰國有所裨益。」乍普對路透社說。

海洋安全是東南亞地區的熱點議題，主要原因是南中國海地區的領土主權爭議。不過泰國並非主權爭議的參與國。

泰國今年的國防預算總額超過2100億泰銖（折合61.1億美元），比軍政府接管政權的那一年已經增加了9%。

今年4月初，泰國內閣還批准了購買10輛中國坦克，總值5810萬美元，並表示這是為了替換已經老舊的現役坦克。

軍政府的軍購計劃引起了質疑，批評者指出，泰國目前和鄰國並無直接衝突，沒有必要對國防裝備進行更新升級。

曼谷朱拉隆功大學（Chulalongkorn University）的安全政策專家蘇拉猜（Surachart Bamrungsuk）認為，這些軍備採購主要是出於政治意圖。自從2014年軍方掌權以來，泰國開始加強與中國的戰略聯盟關係。