中國在過去10年投資逾千億美元，在全國植樹造林，中國主席習近平3月更曾公開表示，造林是千秋事業。不過紐約時報引述一份周三發布的最新研究表明，中國官方或誇大了其綠化運動的成功，而且錯誤地把灌木當作了森林。

報道指，以各國官方數據編製的聯合國資料顯示，2000年至2010年中國新增了16.8萬平方英里的森林面積，比加州的面積略大一點，這與中國自己的估計相差不遠。

不過，這份最新發布的研究，以高清照片進行分析，卻發現中國在這段時期新增的森林面績，只有約1.27萬平方英里，意味官方的數據高出12倍。報告還發現，政府報告中的大部分新森林，實際上都是灌木叢。

研究解釋，聯合國數據估算較高，部分原因是計入剛種的森林及預留用來造林的土地。

研究合著者、昆明植物研究所民族生態學教授許建初接受紐時採訪時說，「中國的森林並沒有想像般綠。」

另一學者北京大學保護生物學家呂植則表示，這發現和最近另一個研究的結果一致，該研究同樣指中國的森林其實沒有明顯增長。

許建初表示，他們的研究，意味中國政府是時候檢視植林的經濟效益和生態回報。他強調，中國政府應更注意他們有意造林的地區，避免在半乾旱地區和沙漠地區種樹。