明尼蘇達州的索馬里移民社區，不少人都從朋友身上聽到「不要接種麻疹、腮腺炎、風疹三合一疫苗 (MMR Vaccine) ，會令你子女患自閉症」的消息。

住在這裡超過十年的 Suaado Salah 聽從了消息，結果令其 3 歲兒子與歲半女兒本年初春就感染麻疹，她女兒身上有紅疹、發高燒及咳嗽，曾入院 4 天，並需要靜脈注射及用呼吸器。她接受《華盛頓郵報》訪問時指，以為自己身處美國，是個安全地方，希望兒女不會受該種疾病折磨，但事如願違。 Salah 自小在索馬里長大並曾患麻疹，她亦有一個妹妹在 3 歲時因麻疹而死。 Salah 現時已不再相信 MMR 疫苗會引致自閉症。

Salah 的情況並非獨立事件。明尼蘇達州內索馬里移民子女的 MMR 疫苗接種率已因自閉症恐慌，由 2004 年的 92% 急跌至 2014 年的 42% 。該州現時正爆發近三十年來最嚴重的麻疹疫情：由四月初截至上周五已有 44 宗確診麻疹個案，四分之一需要入院治療，當中只有兩位兒童曾接種 MMR 疫苗，患者只有一位是 10 歲以上兒童，而且患者近乎全部都是該州亨內平縣索馬里移民子女。當局相信，因為疫苗接種率低，加上麻疹傳染性極高，州內病例將陸續有來。

美藉索馬里臨床醫生 Siman Nuurali 正在與州內各兒童醫院與診所協調，處理病情複雜的個案，她表示被邊緣化及易受傷害的小眾社群沒有能力提出自己的訴求，而反疫苗人仕正正利用他們達到自己目的，這問題值得我們注意。她更斥責這些反疫苗人仕令人厭惡 (abhorrent) 。

雖然，已有大量証據否定自閉症與疫苗的關係，但這些「知識」已因反疫苗人仕不斷舉行活動而殖根於這些小社區之中；反疫苗人仕更辯稱只是提供資訊給家長。在四月尾， 著名反疫苗者 Andrew Wakefield 對疫情爆發公開表示「完全不覺得需負上責任」。

Wakefield 曾是英國有牌醫生，他於 1998 年撰寫的「 MMR 疫苗致自閉症」論文，被發現造假後遭《刺針》完全撤回，他本人亦因為多項職業操守問題而在 2010 年被英國當局吊銷醫生執照，其誠信早已在醫學界破產。 Wakefiled 現時居於德州，但在 2010—2011 年至少三次受邀到明尼蘇達州的索馬里移民社區主持反疫苗講座。

麻疹雖在全球很多地區仍為流行傳染病，但早在本世紀初於美國本土被消滅。近年重臨原因主要是因為愈來愈多人，尤其較富有、較高學歷、白人為首的人，拒絕或延遲讓子女接種疫苗。而這反疫苗風潮已造成嚴重影響： 2014—2015 年美國七個州份爆發麻疹疫情，有 147 人感染病毒並將之散播到加拿大及墨西哥。歐洲今年亦在多地爆發麻疹疫情。

當年，在加州有高中生感染麻疹，致全校需在家中上課；有人不知自己感染病毒到訪醫院，令十數孕婦與嬰孩受影響，當中包括新生嬰深切治療部的嬰孩。另外，亦有成年患者在醫院需以呼吸機維持生命逾三周。

據美國聯邦規定，建議 12—15 個月大嬰孩應接種第一劑 MMR 疫苗， 4—6 歲則接種第二劑。兩劑疫苗對病毒有 97% 有效防護率。即使患病 72 小時內接種疫苗，亦有效對抗病毒。有鑑於現時疫情嚴重，有州份衛生官員建議，情況許可下，家長可讓 6 個月大嬰孩接種疫苗。

明尼蘇達州是次麻疹爆發，最早可追溯到 2008 年。當年一份非常有限的調查發現，索馬里移民社區子女患自閉症傾向不成比例地高，引起當地移民恐慌。但後來明尼蘇達州大學已另行作出更嚴謹研究，澄清社區兒童與白人兒童患自閉症者比例相約。

該州衛生部護士 Lynn Bahta 指，自此，索馬里移民開始抗拒讓子女接受疫苗，更上網自行找關於自閉症資料，並與反疫苗人仕聯絡。她憶述， 2011 年 Wakefield 到訪該州的活動，甚至有持槍保安不讓官員及記者進場。

索馬里移民社區愈來愈擔心自閉症問題，更有人認為寧願患麻疹。一位索馬里父親因同事兒子患自閉症不語，他希望等到子女 3 歲開始牙牙學語時才接種 MMR 疫苗，但 23 個月大女兒卻因麻疹須住院接受靜脈注射，近 4 歲大兒子同樣患病，但情況較為輕微。

現時當地仍有一系列反疫苗活動，當醫生與會斥責反疫苗人仕時卻遇上家長激烈反駁，指他們不明為人家長之難處。但醫學界已有大量數據指疫苗與自閉症無關，反之有研究曾指嬰孩腦部發展在母體內已受影響，有發展自閉症的機會，亦有研究就曾指父親較年長、嬰孩早產等因素會易響患自閉症機會。

Suaado Salah 面對自己兩個患麻疹的子女，決定與丈夫一起以自己經歷告知身邊人，反疫苗派是錯的，當小朋友患病，他們將影響所有人。

來源：
The Washington Post, Anti-vaccine activists spark a state’s worst measles outbreak in decades, 5 May 2017

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho