美國共和黨提出推翻奧巴馬時代甲烷管制法案，以保障石油業界可在公用土地鑽採時減低成本。但該法案在昨天參議院投票中以 49 票支持、 51 票反對，意外地遭遇失敗。

管制原由美國內政部制定，以減少聯邦土地上油氣開採甲烷排放、燃燒和洩漏的情況，最終因為共和黨的麥凱恩、 Susan Collins 以及 Lindsey Graham 倒戈下，於參議院表決中成功保護管制。

否決對共和黨為一次重要打擊，因為他們視之為頭號需要廢除的管制。該管制於奧巴馬時代草擬，能每年減少約 18 萬噸甲烷進入大氣層，並為聯邦政府每年節省逾 2,000 萬美元的特權收入損失。

甲烷 (CH₄) 雖然比二氧化碳 (CO₂) 殘留於大氣中的時間短得多，但卻是一種吸熱力更強的溫室氣體。其全球升溫潛能值是 CO₂ 的 36 倍。全球升溫潛能值 (Global warming potential) 是衡量特定氣體和相同質量 CO₂ 比較之下，吸收熱能並殘留在大氣層的相對能力；計算 GWP 時，通常會以一段特定長度如一百年的評估期間為準。而美國三分之一甲烷排放來自油氣鑽探，所以管制成為奧巴馬政府環保政策重要一環。此前有研究指，農業是甲烷排放的主要來源，其次則是鑽探化石燃料。

總統特朗普此前已公開支持翻該甲烷管制，因為管制要求油公司須運用最新科技避免甲烷於鑽探時洩漏，此舉會大大增加油公司成本，眾議院亦已將通過法案推翻該甲烷管制。法案來到共和黨控制的眾議院，外間都預測管制很大機會推翻；被視為搖擺不定的俄亥俄州參議員 Rob Portman 在投票前也曾表示，管制會危及俄亥俄州經濟與職位空缺，迫使小型獨立經營者關閉現有油井，並減低聯邦土地的負責任能源製造量。

然而，法案最終在參議院遭遇阻撓，令氣候學家與環團喜出望外。NASA 戈達德太空研究所 (GISS) 總監 Gavin Schmidt 表示投票結果是個好消息，因為甲烷排放不單造成氣候問題，更會直接引致污濁空氣。

環保組織 Sierra Club 總監 Michael Brune 也指，這次是對特朗普、企業污染者及其在國會盟友的重要打擊。

來源：
The Guardian, Republicans fail to repeal methane regulations for drilling on public lands, 10 May 2017

文／Alan Chiu 、審核／TC Chow