袋鼠祖先不會跳？
立場新聞 2014/12/29 12:37
via David Cook / flickr
說起澳洲的袋鼠，很自然想到牠們「跳跳紮」的模樣。但最新研究指，袋鼠祖先很大機會只用兩足行走。
By Brian Regal. doi:10.1371/journal.pone.0109888.g001
據美國布朗大學的研究，貌似兔子的粗尾袋鼠亞科 (Sthenurinae) ，超過 2 米高，重 250 公斤，是現代袋鼠的三倍，生活於 1250 萬年前的中生世，並在約 3 萬年前被滅絕。
A 為粗尾袋鼠 Sthenurus stirlingi
B 為現代東部灰大袋鼠 Macropus giganteus
Modified from Wells and Tedford, 1995. Original artist Lorraine Meeker, American Museum of Natural History (reproduced here by permission). doi:10.1371/journal.pone.0109888.g002
相比現代袋鼠，袋鼠祖先的脊椎較直、尾較短、關節也較大。牠們發展出有如靈長類動物的大盆骨，有更多肌肉支撐雙腳；脛骨也較現代袋鼠長與粗壯，可在行走時將體重由另一隻腳轉移到另一邊。另外脛骨底有一塊突出的骨，跟人類與馬相似，讓牠們不會容易在行走時扭傷。
via Scott Calleja / flickr
由於體型龐大以及有如此骨骼構造，學者相信袋鼠祖先以跳躍的活動方式機會不大，相反用尾部作輔助兩足緩慢行走更為可行，並推測牠們會摘樹上果實為主糧，不用多浪費力量跳躍覓食，只在有危險時才被逼跳躍加速逃走。
不過，隨時間的推動以及逃避被獵食，袋鼠最終不得不改變習慣與構造，繼續承傳物種的 DNA 。
來源：
Extinct giant kangaroos didn’t hop, they walked – New Scientist, 15 October 2014
Extinct giant kangaroos didn’t hop, they walked – New Scientist, 15 October 2014
源頭論文：
Janis C.M., Buttrill, K. & Figueirido B. (2014). Locomotion in Extinct Giant Kangaroos: Were Sthenurines Hop-Less Monsters?. PLoS ONE 9(10): e109888.doi:10.1371/journal.pone.0109888.
Janis C.M., Buttrill, K. & Figueirido B. (2014). Locomotion in Extinct Giant Kangaroos: Were Sthenurines Hop-Less Monsters?. PLoS ONE 9(10): e109888.doi:10.1371/journal.pone.0109888.
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