英國著名物理學家霍金最近因為「上帝粒子 (Higgs Boson) 」輸了一百美元。 霍金在倫敦科學博物館出席最新大型強子對撞機 (LHC) 展覽開幕時，恭喜兩位因「上帝粒子」而獲諾貝爾物理學獎的 Peter Higgs 與 François Englert 之餘，抱怨如果找不到上帝粒子，物理會更有趣，他亦不用輸錢。

如果它沒有被發現，物理學將更為有趣。 幾個星期前，Peter Higgs 與 François Englert 因希氏玻色子的研究而瓜分諾貝爾獎，他們確實當之無愧。我恭喜他們，但該發現卻為我帶來了代價——我與密歇根大學的 Gordon Kane 打賭，上帝粒子不會被發現，這諾貝爾獎累我輸了一百美元。

雖然希氏玻色子的理論，在上世紀60年代初已被提出，但未能証明，亦不是每個人都相信它會被發現。如果發現不到希氏玻色子，物理學家將不得不重新思考許多基本粒子的力和性質，對於一些科學家來說（例如霍金），是令人興奮的消息。

霍金認爛賭

同場，霍金承認爛賭，大爆自己這陋習由十二歲時已開始養成。

我一生中，一直有嗜賭問題。 十二歲時，我的一個朋友輸賭另一位朋友的一袋糖果，我摻了一腳，但我知道賭完什麼都不會得到。我不記得最後如何了⋯⋯ 我曾有一段長時間，與六、七個好友討論和爭論一切事物，從無線電遙控模型到宗教。其中之一是宇宙起源，以及它是否由神去創造並由祂控制發展。

爛賭歷史

霍金向來喜歡以科學理論與其他學者輸賭，除了 Kip Thorne 的「黑洞是否存在？」賭約，他曾與另一物理學家 John Preskill 以被黑洞包圍的「裸奇點」是否存在以及訊息是否會在黑洞消失兩個問題對賭。 因為霍金與 Kip Thorne 同指，任何物質，包括訊息，掉進黑洞後將會消失，黑洞中產生的輻射是「全新製造」的。但根據量子力學的規則不允許破壞訊息。經過30多年的爭論，霍金自行找到了答案：

訊息不會在黑洞消失，但它不會以對我們有用的方式回來，就像燃燒百科全書，當中的信息不會消失，只是非常難讀。

最終在2004年，霍金出席研究會時，承認賭輸，向 Preskill 送上棒球百科全書《Total Baseball: the Ultimate Baseball Encyclopedia》。事後更笑言：

也許我應該只給他百科全書的灰燼。我認為訊息會在黑洞中被摧毀，是我人生中最大的失誤，至少是我在科學領域中的最大失誤。

後記

霍金認為 Peter Higgs 與 François Englert 獲諾貝爾獎提醒他一件事：

現在是活著做理論物理研究的輝煌時期，我們對宇宙的了解，在過去50年內，己產生了很大變化，我也很高興，我有一丁點的貢獻。

所以，要記得看天上的星星，而不是腳下的。嘗試感覺你所看到的，並保持跟孩子一樣的好奇，找尋什麼令宇宙存在。

來源：
Stephen Hawking: physics would be 'more interesting' if Higgs boson hadn't been found - The Guardian, 12 November, 2013 -ac