雖然你未必有乳糜瀉 (Celiac Disease) 但也吃「無麩食品 (gluten-free products) 」，避免自己的腸胃出現過敏反應。不過，最新刊於 Gastroenterology 的澳洲報告指你可能戒錯口，果聚糖才是導致腹漲、肚瀉的元兇。

乳糜瀉是一種遺傳性的小腸疾病，據估計全球只有約 1% 人口是乳糜瀉患者。由於穀物中的麩質 (Gluten) 會令患者小腸絨毛組織出現過敏反應，引致腹瀉、頭暈、頭痛、抽搐、關節痛等癥狀，患者必須吃無麩餐單，避免上述免疫反應。即使沒有乳糜瀉，全球也約有 13% 人進食小麥製食品出現腸胃問題。

2013 年，墨爾本蒙納殊大學兩位腸胃病學教授 Jane Muir 與 Peter Gibson 的研究已顯示，非乳糜瀉患者進食無麩餐單後腸胃並無改善，顯示麩 質並不是刺激這些人腸胃的物質。

團隊相信有其他成份影響腸胃敏感人仕的健康，他們近年則開始研究果聚糖 (fructan) 這種碳水化合物。果聚糖能增強植物的耐寒性，普遍存在於洋蔥、露荀、小麥、蒜及鷹咀豆等農作物。

Muir 與 Gibson 的團隊邀請了 59 位非乳糜瀉患者，但一直進食無麩餐的成人進行研究，分發 3 種分別含麩、含果聚糖及兩種成份皆無而且味道一樣的穀物條給這批實驗者。他們須在一星期內每天進食一條，然後停吃一星期再讓團隊檢查腸胃；參與實驗的人事前並不知道自己吃的是哪一種穀物條。

團隊發現，對照兩種成份皆無的穀物條，吃含果聚糖穀物條的人腹漲出現率高 15% ，整體腸胃病症狀則增加了 13% ，但吃含麩穀物條的人未有任何不適。 Gibson 指這解釋到為何有些人改吃無麩餐的人有改善腸胃情況，但無法完全根治，因為他們仍會吃洋蔥、蒜、豆等高果聚糖的食材。

同時，研究可以解釋為何在非乳糜瀉患者身上的大部份安慰劑對照實驗，無法找到麩質對其的影響，也難以知道該蛋白對他們造成困擾的機制，因為我們根本上「錯誤假設」。Gibson 指，不排除有極小部份未有患乳糜瀉的腸胃敏感人仕對麩質有反應，但可以肯定果聚糖的影響更大。

研究結果與近期另一份報告結果吻合。該報告指有 70% 患大腸激躁症 (irritable bowel syndrome) 在停吃含果聚糖、一系列統稱為 FODMAPs 的食品後舒緩症狀。 FODMAPs 是指一系列難以消化的短鏈碳水化合物，當中包括寡糖、雙糖、單糖等。這些物質會抽取腸胃的水份，並在大腸中與細菌進行發酵作用，引起腸道肌肉抽蓄。正常人可能不覺得有什麼異樣，但大腸激躁症患者的腸道神經極為敏感，會因此造成嚴重痛楚。

來源：
New Scientist, Gluten-sensitive? It may actually be a carb making you ill, 10 November 2017

報告：
Skodje, G.I., Sarna, V.K., Minelle, I.H. & et al. (2017). Fructan, Rather Than Gluten, Induces Symptoms in Patients With Self-reported Non-celiac Gluten Sensitivity. Gastroenterology pii: S0016-5085(17)36302-3. doi: 10.1053/j.gastro.2017.10.040

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho