紅肉不是健康生活的敵人

立場新聞 2015/04/13 18:27

    「食少點紅肉」、「食少點碳水化合物」、「食少點脂肪」⋯⋯你經常都會聽到這些「似層層」的減肥、健康生活資訊。尤其紅肉，很多報告都指吃太多會容易引致心臟病、癌症等。但我們何以找出哪種單一食物或營養是我們吃太多呢？
    我們比起之前確實吃多了肉類——不只是紅肉，還有白肉。而美國人近年少吃了紅肉，更是自 1970 年代的新低，但癡肥數字仍年年升，引起的心臟病發毫無下跌跡象，又是什麼一回事？
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    紅肉消耗量不斷下降
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    最根本的問題，是我們攝取過多的卡路里。簡單來說，就是我們吃太多了。不過，人往往要找隻代罪羔羊，紅肉就是其中之一。
    很多人喜歡引用去年一份報告[1]，指吃過多的蛋白質會更易因罹患各種疾病如糖尿病、癌症而死，勸喻大家少吃紅肉為妙。然而，當我們只看這份報告中 50-65 歲的參與者，他們攝取高蛋白質時無傾向容易因以上疾病而死；如果再看 65 歲以上的人士，高蛋白質的餐單令他們減少患病，我們又是否建議他們多吃肉類？
    學者早在報告中提醒，不應從研究結果斷章取義，因為參與實驗的人數實在太少。再者，所謂「高蛋白」只是每天卡路里建議攝取量的 20% 以上，但美國農業部的指引，建議每日攝取的卡路里，應有 10-35% 來自蛋白質， 20% 絕對算不上是高。
    而用上同一健康與營養調查數據的 2013 年研究[2]就指，吃紅肉與病死一點關係也沒有。該報告對比吃最多肉很最少肉的人，發現前者病死的機會高出 29% ，要注意這些死亡率通常由加工肉類造成，如煙肉、腸仔等。
    更重要的是，我們忽略了「太多」這一點。有人一日食幾十兩肉，有人一星期先食幾十兩，你說誰會更易癡肥？不用說，大家也估到，如果你是這些「食肉獸」，那你真的要減吃了。再說，吃太多也會增加消化系統的負荷。
    去年一個由減肥公司贊助的研究[3]，對比三種不同減肥方法（低脂、低碳水化合物與均衡節食）。經過半年時間，三種方法均可瘦身，証明條條大路通羅馬，沒有單一種食品就能致肥致病，保持健康飲食習慣，並持之以恆才更為重要。
    所以，紅肉根本不是我們的敵人，講大話與 cherry picking 的人才是。當然吃少點肉也對地球健康好呀！
    報告：
    1. Levine, M.E., Suarez, J.A., Brandhorst, S., Balasubramanian, P. & et al. (2014). Low protein intake is associated with a major reduction in IGF-1, cancer, and overall mortality in the 65 and younger but not older population. Cell Metab. 2014 Mar 4;19(3):407-17. doi: 10.1016/j.cmet.2014.02.006
    2. Larsson, S.C. & Orsini, N. (2013). Red Meat and Processed Meat Consumption and All-Cause Mortality: A Meta-Analysis. American Journal of Epidemiology 179(3):282-289. doi: 10.1093/aje/kwt261
    3. Johnston, B.C., Kanters, S., Bandayrel, K., Wu, P. & et al. (2014). Comparison of Weight Loss Among Named Diet Programs in Overweight and Obese Adults. JAMA. 2014;312(9):923-933. doi:10.1001/jama.2014.10397