用微波爐叮熱食物是現時最高效率的煮食方法，同時因為造價下降，微波爐成為越來越普及的家居電器。不過，曼徹斯特大學的研究報告提醒微波爐帶來的環保問題也可大可小：歐洲微波爐每年排放約 770 萬噸二氧化碳，相當於 680 萬部私家車的排放。

現時歐盟國家每年售出超過 1.25 億部微波爐，到 2020 年相信數字會上升至 1.35 億部。研究團隊指有必要了解這種普及的家居電器所帶來的環境影響；報告以包括自然資源耗用量等十二個不同環境指標，計算微波爐由製造至棄置整個壽命周期所產生的碳排放。

研究發現，歐洲微波爐每年平均排放 770 萬噸二氧化碳，相當於 680 萬部私家車的排放。而過去廿年微波爐的平均壽命下跌七年，只能用約六至八年，並推算 2025 年每年就有 1,600 萬部微波爐需要棄置，相當於 19.5 萬噸重的電器垃圾，比 2005 年的 18.4 萬噸上升約 6% ，對垃圾堆填區造成更重負擔。

雖然在微波爐平均八年的壽命內，大約只耗用 573 度 (kilowatt hour, kWh) 電，相當於一盞 7 瓦特 LED 燈膽連續開九年，但團隊發現微波爐所消耗的電力超過九成都在備用狀態，建議市民在不用微波爐時，關掉電源並拔去插頭減少浪費電力。

有份撰寫研究的 Alejandro Gallego-Schmid 指，研究目標並非要比較微波爐與其他煮食方法的碳排放，而是希望從了解這種家居電器的環境影響，改變業界對微波爐的設計、改善市民應用微波爐的習慣以及讓政府完善家居電器垃圾管理政策。

不過，未有參與研究的愛丁堡大學碳管理教授 David Ravey 指，歐盟各國的確有很多微波爐，也會使用電力產生很多排放。不過，對比汽車排放仍然相當低。例如，現時有 3,000 萬輛汽車於英國行走，根據 2015 年的最新數據，單是私家車就排放了 6,900 萬噸二氧化碳，是研究所指歐盟各國微波爐排放的十倍。

來源：
The Guardian, Europe's microwave ovens emit nearly as much CO2 as 7m cars, 18 January 2018
Phys.org, Microwaves could be as bad for the environment as cars, suggests new research, 17 January 2018

報告：
Gallego-Schmid, A., Mendoza, J.M.F. & Azapagic, A. (2018). Environmental assessment of microwaves and the effect of European energy efficiency and waste management legislation. Science of The Total Environment Volume 618, 15 March 2018, Pages 487-499. doi:10.1073/pnas.1716561115

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho