狼蜂跟人類都會用抗生素治病，分別是近年人類抗生素出現抗藥性問題，而狼蜂抗生素成份則 6,800 萬年來都沒有改變，仍然有效。

雌性狼蜂會捕捉蜜蜂，將其麻醉後，帶到育有地洞中餵養幼蟲。幼蟲成長時會如蝴蝶一樣，結繭蛻變為成年狼蜂。然而，在蛻變過程中，狼蜂幼蟲有機會被土壤中的黴菌感染死亡。

成年雌性狼蜂為保護幼蟲，會在觸角養育名為鏈黴菌屬 (Streptomyces) 的微生物，並將微生物「塗」在地洞中。當結繭幼蟲蠕動時，就可使鏈黴菌「滲入」繭中。這種微生物會產生多種抗生素物質，保護幼蟲免受黴菌感染。

德國美茵茲大學及馬克斯．普朗克學會研究人員指出，狼蜂不僅自白堊紀已與鏈黴菌屬微生物產生共生關係，並發現微生物產生的抗生素物質多年來更是沒有太大改變。用作研究的狼蜂，所用到的抗生素物質主要是修改自兩種名為 streptochlorine 和粉蝶黴素 (piericidin) 的結構。研究人員相信狼蜂所得的保護性，有機會是與微生物能大量產生的抗生素物質有關。

除此以外，研究人員亦發現這類抗生素物質均源自同一基因簇 (gene cluster)，因此嘗試找出產生到各式各樣抗生素物質的原因。分析後發現，鏈黴菌的酶 (enzyme) 針對性較其他細菌低，因此可與不同化學前體結合，並產生不同抗生素物質。另外，粉蝶黴素最終製成品亦會經不同方法被修改後使用，由此在不同地區的狼蜂物種身上會出現不同劑量的抗生素物質。

而狼蜂未見有出現抗藥性問題，其中一個原因是牠們與人類生活習慣大為不同。前者主要單獨生存，且經常遷移。因此，帶有抗藥性的致病源難以在狼蜂族群中散播。相反，人類不但有濫用抗生素問題，更群居生活，相對而言抗藥性致病源較易散播，令抗生素失效。

來源：
Phys.org, Beewolves have been successfully using the same antibiotics for 68 million years, 12 February 2018

報告：
Engl, T., Kroiss, J., Kai, M., Nechitaylo, T., Svatoš, A., Kaltenpoth, M. (2018). Evolutionary stability of antibiotic protection in a defensive symbiosis. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, Published Online. DOI: 10.1073/pnas.1719797115

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu