廿五年前，「第三代女性主義傳人」Naomi Wolf 曾在 The Beauty Myth 書中概嘆，七十年代初女性主義再度抬頭，以激烈行動取得社會和法律上的平等權利，可是一代人的努力之後，西方女性依然受男性主導的女體美學神話奴役，「實際上比未解放的祖母一代更差^[1]」。至四分一世紀後的今天，女體神話更已伴隨市場經濟及色情事業全球一體化。這期間，文化論述層出不窮的同時，跨學科研究亦累積了不少成果，有助揭開女體的神秘面紗。

男女體態最重要的分野在於彎曲。女性臀部由脊椎骨尾第三節的突然彎曲，配合臀肌及脂肪形成顯凸的曲線。最近一項頗受注目的研究^[2]指出，此曲線有助懷孕時將身體重心置於股骨之上，減少受傷及便於走動。理論演算中，45.5° 的彎曲有最佳效果。奇妙的是，研究另一半的調查發現，脊椎骨彎曲呈 45.5° 的女體圖形，亦最受男性志願者歡迎，顯示在女體曲線演化上，自然選擇和性選擇的結果互相脗合。

不過，單一的研究無助理解千變萬化的現代人體態。科學作者 David Bainbridge 認為現代人類對身體、思維及社會已有足夠認識，在新書 Curvology 中試圖綜合由演化生物學至行為心理學的研究，全面探討女體的成因及有關的文化及社會議題。

作者不諱言從男性科學人角度出發，觀點及論述難免有所局限。正如一位網友所言，「一般女性主義都會用社會學的建構論解釋，他們一定會反對演化／生物決定論對兩性議題的解釋^[3]」。可是，全書最有價值及最少爭議的，卻也是演化生物學對女體型態的演譯。

筆者相信，身為劍橋大學生物及獸醫解剖學者，作者有理據指出，人類是唯一有女體曲線的物種；女體曲線的「誇張」影響運動、生病、自我形象及它人的看待，遠遠超過演化所需，例如為適應雙腿直立及讓嬰兒頭部增大而擴闊的盤骨，及大至影響運動的乳房等等。

脂肪，特別是臀脂（(gluteofemoral fat，全譯本為臀肌股骨脂肪），在女性生物機能中不可或缺，是構成女體曲線的最重要成份，在現代社會卻成了價值觀念角力的人質。發達國家的女性幾乎無不正在或曾經節食，厭食症的比率比男性高出十倍。可是，沒有足夠的脂肪，女童不開始發育，成人不能受孕，因為母體需要為嬰兒漫長的生長期貯備能量，尤其是腦部發育所需。近年的研究發現，臀脂甚至能全方位地保護女性的健康。女性細小的腰臀尺寸比例最能顯現臀脂份量，推動男性演化出辨認女體曲線的敏感度。作者成書於上述 45.5° 曲線研究之後，未及指出這是更直接的臀脂及適宜生育指標。

文化評論家 John Berger 說過，「男人看女人，女人看自己被看。這不但為男女關係，更為女人自己的關係定義。」可說是貫通本書生物科學之外的社會學主線。可惜本書第一部份的女體科學之後，在男女關係、女性身份及自我形象和女體關係等等議題上，作者只能憑一些「道聽塗說，關連為本及體驗性的數據」作出猜想及議論，往往蒼白無力。儘管如此，作為一個以科研實證為基礎的大膽嘗試，本書所涉及的廣闊議題和較完整的論述框架都有新意及價值。

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註

原文刊於蘋果日報。