不少外國家庭會在花園中安裝餵鳥器，但科學家警告未有妥善處理的裝置，或會成為疾病蘊床，影響野生雀鳥健康。

倫敦動物學會、英國鳥類學會及 Fera Science 分析超過 25 年野生雀鳥健康數據，包括三種常見雀鳥疾病：雀科毛滴蟲病、禽痘症 (Paridae pox) 和沙門氏菌感染症。他們發現英國當地鳥類數目和生活模式在過去十年有大幅度，且未曾預料的轉變。

其中，研究分析引起雀科毛滴蟲病的原生動物寄生蟲數據，發現不列顛群島的歐洲金雀 (breeding greenfinches) 數量由 2006 年 430 萬下跌至 2016 年的 150 萬隻，每年減少約 28 萬隻。禽痘症個案雖有增加，但對雀鳥影響較小；而沙門氏菌感染數量則未有廣泛傳染跡象。

研究人員相信此類轉變與花園常見的餵鳥器有關。這類餵鳥器一般都疏於清理，累積其中的鳥糞和殘餘食物會令不同雀鳥更易交叉感染，增加疾病傳播機會。然而，這並非代表現時需要移除所有餵鳥器，因為這類餵鳥器可以為野生雀鳥補充食物來源、增加人類，特別是都市人對大自然的連繫等。

研究人員指，要保障雀鳥健康，有安裝餵鳥器的家庭應多作清潔、減少食物數量、留意食物來源等。此類方法都可以減少疾病傳播機會。今次研究將有助了解餵鳥器對雀鳥影響，並設立相關指引，減少傷害。

來源：
The Guardian, Garden bird feeders help spread disease among wild birds, 12 March 2018

報告：
Lawson, B., Robinson, R.A., Toms, M.P., Risely, K., MacDonald, S. & Cunningham, A.A. (2018). Health hazards to wild birds and risk factors associated with anthropogenic food provisioning. Philosophical Tansaction of the Royal Society B, Published Online. DOI: 10.1098/rstb.2017.0091

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu