乘坐飛機最怕同行旅客生病，將難得的旅程毀於一旦。最新刊於《PNAS》的研究指出，坐在病人旁邊的乘客受感染機會較高。

生物數學家 Howard Weiss 連同 10 個研究人員，分別乘坐了 10 班跨州雙排座位航班，航程為 3.5–5 小時。他們利用 iPad 記錄每位乘客和空中服務員在航行期間的移動行為。利用這類數據，推算機上健康乘客，被傳染呼吸道疾病的機會。

最初研究打算觀察帶病乘客會對航班造成甚麼影響。然而， 10 班航機觀察到的 1,500 人中，只有 1 人有咳嗽症狀。同時，從機上不同位置採集的 228 個樣本中，亦發現不到任何病毒基因物質。因此，他們改變策略，將不同疾病傳染率數據加入到這個數據模型之中作分析。為找出最壞的傳染情況，他們再將傳播率乘 4 倍。

以此數據推測，機上一個病人會引致每班航班 0.7 個乘客受感染。最大機會受感染的分別是坐在病人前後一行，和左右兩個位的乘客，感染機會比同機其他人高至少達 80% ，坐在這個範圍以外的乘客感染機會則少於 3% 。

不過，如果患病的是空中服務員，即使是感染率低四倍，每班航機受感染人數就會上升至 4.6 個人。Weiss 指出，將有關傳播率乘四倍只是隨意數值，未能確定實際影響範圍。現時一般公共衛生政策的潛在感染範圍則是前後兩行。

研究人員也提出方法，或可減少「中招」機會。研究人員指出，窗口位置會較少與其他乘客接觸。走動較多的乘客患病機會亦較坐著高。另外，如果要去洗手間，飛機最尾的位置就比較少人排隊，也可減少與其他人接觸的機會。

研究人員指出，現時研究只針對雙排座位客機，而航行時間亦較短。另外，他們也只研究了會較直接、產生較大飛沫，與感冒相似的疾病作研究。而短途、長途客機中，乘客行為亦有機會不同。不過可以放心的是，除非你坐在病人旁邊，否則感染機會亦不大。

來源：
Medicalxpress, Sick air travelers mostly likely to infect next row: study, 19 March 2018
Science, Can a new study tell you how to avoid getting sick on a plane—or just the best bathroom to use?, 19 March 2018

報告：
Hertzberg, V.S., Weiss, H., Elon, L., Si, W., Norris, S.L. & The FlyHealthy Research Team. (2018). Behaviors, movements, and transmission of droplet-mediated respiratory diseases during transcontinental airline flights. Proccedings of the National Academy of Sciences, Published ahead of the print of print March 19, 2018 . DOI: 10.1073/pnas.1711611115

文／Edwad Ho、審核／Alan Chiu