蚊子雖煩，但蚊唾液或可救人一命。最新刊於《ACS Central Science》的研究嘗試利用蚊唾液的抗凝固分子，治療血栓問題。

當瘧蚊 (Anopheles) 叮咬人時，牠們的唾液中含有名為 anophelin 的蛋白質混合物，以促進血液流動，方便吸取血液。一直以來科學家都希望能利用這種物質，解決因血液凝固而引起的血栓問題，從而減少心臟病、中風等心血管疾病帶來的健康風險。然而，這類研究在抽出 anophelin 後，其薄血功能都未如理想。

澳洲悉尼大學化學研究人員 Emma Watson 的研究隊伍找出新方法，在 anophelin 混合物中添加硫酸鹽。硫酸鹽會與 anophelins 的胺基酸 (amino acids) 產生化學作用，加強蛋白質之間的靜電力 (electrostatic forces)  。此作用會使蛋白質更易與血漿中引致血液凝固的酵素結合，產生抗凝固作用。

為測試效用，研究人員分別在 3 隻已被麻醉的小鼠身上，注射硫酸鹽 anophelin 混合物或單是 anophelin ，然後再量度從尾部傷口流出的血液。研究人員發現新抗凝固物質的薄血效用比未改造的 anophelin 高 100 倍。不僅如此，研究人員亦發現這種抗凝固物質的效用比另一種由水蛭提取的蛋白質水蛭素 (Hirudin) 還要高。

是次發現讓研究人員計畫利用此方法，研發一種可用於治療人類血凝固問題的新藥物。

來源：
Science, Mosquito spit can bust blood clots in mice, 10 April 2018

報告：
Watson, E.E., Liu, X., Thompson, R.E., Ripoll-Rozada, J., Wu, M., Alwis, Payne, R.J. (2018). Mosquito-Derived Anophelin Sulfoproteins Are Potent Antithrombotics. ACS Central Science, Published Online. DOI: 10.1021/acscentsci.7b00612

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu