第四位登月的人類——太空人 Alan Bean 於美國時間周六病逝，享年 86 歲。他的遺孀 Leslie Bean 指他在兩星期前在旅行時患病，周六在家人陪伴下安祥離世。

「這裡是月球，那兒是地球。我真的在這兒了，我真的在這兒了！。」1969 年，美國太空人 Alan Bean 與 Pete Conrad 登陸月球。 Bean 緊隨 Conrad 踏上月球表面，成為月球第四位「訪客」。

他在 1981 年接受《People Magazine》訪問時憶述，自己從小已想成為機師，認為可以學習成為勇敢的人。他在 1955 年後完成工程學士學位後加入美國海軍，接受戰機訓練，實現兒時成為機師的夢想。Bean 一生錄得至少 7,145 小時的飛行時間，其中 4,890 小時屬噴射機飛行時間。

Alan Bean 的飛行夢並沒有被局限於天空，他在 1962 年首次報名參加美國太空總署 (NASA) 的太空人訓練，可惜未有被選中 。翌年，他終被 NASA 選中加入 1963 年的訓練班。其後，他被任命為雙子座 10 號及太陽神太空 9 號任務的後備太空人。之後， Bean 更被選為太陽神 12 號太空人，並擔任登月艇操控員，成為登陸月球的第四人。1973 年，他負責指揮太空船抵達美國首個太空站 SkyLab ，並圍繞地球公轉 59 日共 2,440 公里，創下當時紀錄。他總共在太空逗留了 69 日，當中 31 小時在月球。

1981 年，Alan Bean 正式從 NASA 退休。退休後他醉心於畫畫，當中不少畫作與月球相關。他在其著作《Painting Apollo: First Artist on Another World》中寫道：「現在我創作的畫作，開創了藝術史新一頁，是種描繪人類離開我們母星地球的藝術。」曾兩度在太空穿梭機工作的 Mike Massimino 在聲明中描述 Alan Bean：「Alan Bean 是我見過最特別的人物。他是獨一無二，能將作為太空人的科技成就，與作為畫家的藝術成就合二為一的人。」

美國太空總署總監 Jim Bridenstine 形容：「與所有偉大的探險者一樣，Alan Bean 樂於推破界限。我們會記得他作為一位曾踏出重要一步，擁抱宇宙的偉大探險家。」 

來源：
NASA, Family Release Regarding the Passing of Apollo, Skylab Astronaut Alan Bean, 27 May 2018

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu