居於東南亞島嶼的早期人類狩獵部落生活習慣等資訊，一直因為來自更新世晚期至全新世早期的化石極度稀少而難以得知。最新刊於 PLoS ONE 的研究則分析了三個來自印尼婆羅州的古人類下顎骨，揭示當時的人類生活較為艱苦，可能只能進食肉乾與較硬的植物果腹。

該研究由新南威爾斯大學古人類學家 Darren Curnoe 領導，團隊以鈾定年法技術鑑定三個在 1957 年於印尼婆羅州東北部尼亞洞出土的人類下顎骨歷史後再進行分析。尼亞洞是印尼重要考古遺址，此前已出土大量古人類骸骨化石，如石器、壁畫等文物。

團隊發現，其中一個編號 E/B1 100" 的下顎骨有 2.8-3 萬年歷史，另兩個則分別有至少 1 與 1.1 萬年歷史。由於 E/B1 100" 比其餘兩個更新世晚期的人類下顎骨較細小，但更強壯；基於此前洞穴的發現，團隊推斷 E/B1 100" 的原主人可能曾長期食用堅韌肉類或肉乾，以及堅硬的棕櫚植物，造成這樣的骨骼特徵。

至於當地人為何要進食這些食物，很有可能是當時當地人類面臨重大的「經濟困難」，沒有太多的食物選擇，即使有肉類也要風乾保存留著。 Curnoe 指，研究結果或可幫助了解早期熱帶地區狩獵部落面臨的挑戰。

來源：
Phys.org, Late Pleistocene human mandibles from the Niah Caves may hint at ancient diets, 6 June 2018

報告：
Curnoe, D., Datan, I., Zhao, J.X. & et al. (2018) Rare Late Pleistocene-early Holocene human mandibles from the Niah Caves (Sarawak, Borneo). PLoS ONE 13(6): e0196633. doi: 10.1371/journal.pone.0196633

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho