北美發現 5,200 萬年歷史「熱帶食蕉鳥」化石 助了解鳥類遷移史
立場新聞 2018/06/27 16:25
英國巴斯大學研究人員發現居於北美的熱帶雀鳥祖先，證明牠們的遠早亦曾於北半球生活。研究已刊於《BMC Evolutionary Biology》。
現時大部份雀鳥均於南半球生活，當中不少更是居住在分裂自遠古超大陸岡瓦那大陸 (Gondwana) 的南美洲、非洲及澳大拉西亞 (Austrasia) 等地區。
Foro panarium 化石樣本／Field, D.J. & Hsiang, A.Y. (2018)
不過，遠古鳥類的分佈似乎更廣。巴斯大學研究人員就嘗試以演化系統分析，了解在 1982 年發掘，一種名為 Foro panarium 的鳥類化石樣本。他們發現 F. panarium 是現時只聚居於撒哈拉以南非洲，以食用中型水果為生的蕉鵑 (Musophagidae) 的遠祖，而且在 5,200 萬年前竟曾居於現今北美地區。
蕉鵑 (Musophagidae) / Wikipedia
除此以外，研究人員亦從化石中發現，蕉鵑祖先擁有較長腿部。他們估計蕉鵑祖先可能是在地上生活，而非如現代蕉鵑般在樹上棲息。
研究人員尚未清楚為甚麼原居於北美的蕉鵑祖先，其後代卻只在熱帶地區聚居。他們估計其中一個原因可能是源自氣候改變，但實際成因尚需更多研究跟進。
來源：
Phys.org, Tropical 'banana eater' birds lived in North America 52 million years ago, 26 June 2018
Phys.org, Tropical 'banana eater' birds lived in North America 52 million years ago, 26 June 2018
報告：
Field, D.J. & Hsiang, A.Y. (2018). A North American stem turaco, and the complex biogeographic history of modern birds. BMC Evolutionary Biology, 18. DOI: 10.1186/s12862-018-1212-3
Field, D.J. & Hsiang, A.Y. (2018). A North American stem turaco, and the complex biogeographic history of modern birds. BMC Evolutionary Biology, 18. DOI: 10.1186/s12862-018-1212-3
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu