空氣污染除了會影響成人，亦會影響母體中的胎兒。上周六，有研究團隊於巴黎舉行的歐洲呼吸學會國際大會上發表報告，首度指空氣污染物可由孕婦吸入，並在胎盤中累積，很大可能會影響胎兒健康。

有份參與研究的倫敦瑪麗王后大學博士研究生 Lisa Miyashita 指，這是令人憂慮的問題，研究顯示母親呼吸的空氣污染物與胎兒健康之間存在著明顯關聯性。她建議，孕婦懷孕期間應盡量避免車多的繁忙道路，減低胎兒受影響的機會。

此前已有一系列研究指，空氣污染顯著增加嬰兒早產和出生時體重較輕的風險，或會損害終身健康。去年 12 月，倫敦一個涉及 50 萬嬰孩的大型研究，亦證實空氣污染與嬰兒出生體重有關係。當時團隊指，各地空氣污染對孕婦來是逐步趨近的公共衛生災難。

其他學者也發現到更多空氣污並不只影響肺部與呼吸道健康的證據。剛過去的 8月，中國研究顯示空氣污染會導致人類智力大幅下降，而 2016 年亦有英國團隊在人類大腦中發現了有毒的納米級空氣污染物。

是次倫敦瑪麗王后大學的研究屬非常小型，只分析了 5 個非吸煙孕婦的胎盤。研究人員從胎盤中分離出的巨噬細胞 (macrophage)，發現 3,500 個巨噬細胞中，有 72 粒黑色顆粒。巨噬細胞是人體免疫系統一部分，會吞噬外來的有害物質如細菌和空氣污染物。團隊指，仍需進一步分析確認這些是否就是空氣污染物，但 Miyashita 強調暫時未想到顆粒除污染物外還可以是什麼。

此前團隊的初步研究也發現，懷孕的動物吸入空氣污染物後，顆粒會通過血液進入胎盤。另一位參與研究的學者 Norrice Liu 則表示，暫時未能肯定發現的顆粒會否進入胎兒體內並產生不良影響，但研究顯示這是有可能的。

歐洲呼吸學會主席兼希臘雅典胸肺科醫院醫生 Mina Gaga 表明，研究可提高大眾與醫生對空氣污染影響孕婦健康的認知，她又提醒這些不良影響在低於目前的歐盟污染限制下也會出現，當局應訂立更嚴格的空氣政策，以減少污染對全球人類健康的影響。

來源：
The Guardian, Air pollution particles found in mothers' placentas, 16 September 2018

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho