氣候變化持續，兩極冰川面積近年逐漸縮小。歐洲地球科學聯會 (European Geosciences Union) 提出在海床建立牆壁，緩減冰川導致的海水水位上升問題。研究已刊於《Cryosphere Journal》。

南極冰層長年受和暖海水侵蝕，底層開始出現融化退冰現象，科學家警告現時已有多達 10.7% 冰層受影響，每年損失面積達 3 個香港島的冰層。EGU 科學家提出「奇招」應付，建議在海床沙土及岩石建立人工牆壁，嘗試減慢冰層退開機會，更能阻止和暖海水流入冰層底部。

聽起來毫不可能，但普林斯頓大學地球科學家 Michael Wolovick 的研究隊伍就認為此計不僅可行，而且有效。他們利用電腦模擬分析，計算人工牆對於保護闊 80–100 公里的南極思韋茨冰川的效用。他們發現，透過在海床建造一些 300 米高的獨立土堤或圓柱結構，大概需要用到 0.1–1.5 立方公里的岩土。根據模擬數據，此方法只有約有 30% 的成功機會，可防止南極西部冰層崩塌。相反，雖然建造上可能較為困難，但他們發現若建造一座較矮的「護冰牆」，則有 70% 效用，可阻擋到一半和暖海水流到冰層冰架。

建造冰牆除需準確將冰牆建於合適位置，工程人員還需確保冰牆可抵受到冰層壓力。Wolovick 預期，今次發表的電腦模擬數據，將有助未來研究更進一步了解在建造護冰牆結構需解決的技術問題。他亦重申，類似方法雖可能減慢暖化傷害，但現時更急切需處理的是減少碳排量。 Wolovick 坦言：「我們排放得更多碳，冰層就更難以在長遠保持現有容量。」

曾有學者估算，假若南極冰蓋完全融化，有機會使全球海水水位上升近 53 米。不僅是島國，包括香港等沿岸地區也面臨滅頂之災。 

參考資料：
The Guardian, Build walls on seafloor to stop glaciers melting, scientists say, 20 September 2018

報告：
Wolovick, M.J. & Moore, J.C. (2018). Stopping the flood: could we use targeted geoengineering to mitigate sea level rise?. The Cryosphere, 12, 2955–2967. DOI: 10.5194/tc-12-2955-2018

文／Edward Ho