幽門螺桿菌常見於消化系統，更有研究指會增加腸癌風險。上周 (10.5) 刊於《Gastroenterology》的研究更發現這種細菌甚至會增加結腸癌風險。

現時一般研究認為 80% 幽門螺桿菌帶原者不會有明顯症狀。然而，部份感染幽門螺桿菌的患者會有胃黏膜慢性發炎，甚至出現胃部或十二指腸潰瘍。由於此前亦有研究指幽門螺桿菌與胃癌有關，因此杜克癌症研究所研究人員希望了解幽門螺桿菌會不會引致其他癌症。

團隊收集並分析了十個大型地區及國家研究數據，共 8,400 個來自不同地區和種族的血液樣本。這批樣本中，一半人確認患上結腸癌，另一半則無相關診斷。

當團隊檢驗當中 4,000 個結腸癌患者的數據時，發現無論是健康還是患癌病人，感染幽門螺桿菌的機會都是一樣，而結腸癌發病個案跟一種致命幽門螺桿菌有明顯關連。

另外，研究人員亦注意到，幽門螺桿菌對不同人種的感染率也有差異。他們發現，白人癌症病人的幽門螺桿菌感染率最低，亞洲癌症病人感染率則屬平均水平，但黑人及拉丁裔族群感染率相對其他人較高。

跟進分析亦發現，不同種族的患癌人士中都會見到四種幽門螺桿菌蛋白質的蹤跡。其中一種名為 VacA 的蛋白質，更似乎與高患癌風險有關。高 VacA 蛋白質水平也與較高患癌風險相關，情況在黑人人口中最顯注。

帶領研究的杜克癌症研究中心研究人員 Meira Epplein 指，未來將要有更多研究確認幽門螺桿菌 VacA 蛋白質的抗體可否視作結腸癌的生物標記。另外，Epplein 亦提出，今次發現亦令科學家思考，不同人的基因或血統會否影響不同人攜帶的細菌種類。 

參考資料：
MedicalXpress, Bug that causes stomach cancer could play a role in colorectal cancer, 9 October 2018

報告：
Butt, J., Varga, M.G, Blot, W.J., Teras, L., Visvanathan, K., Le Marchand., ... & Epplein, M. (2018). Serological response to Helicobacter pylori proteins associate with risk of colorectal cancer among diverse populations in the United States. Gastroenterology, Published Online. DOI: 10.1053/j.gastro.2018.09.054

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu