世界自然基金會 (WWF) 最新發表的報告指，自 1970 年代人類活動已造成平均 60% 哺乳類、鳥類、魚類和爬行類動物群族滅亡。報告警告，野生動植物滅絕將會對現代文明構成嚴重威脅，現時情況更相當危急。

該報告由全球 59 個學者共同撰寫，並發現因全球人口膨漲增加，糧食和資源如潔淨水源與空氣的需求，正快速摧毀以數十億年時建立的生物網絡。

WWF 科學與保護執行主任 Mike Barrett 有份撰寫報告，他指出情況不僅是我們失去宏偉的大自然奇蹟，而是實際危及人類未來；大自然是我們賴以生存的系統，並不只是可有可無之物。他又形容現時野生生物滅絕規模，相當於清空佔 60% 人口居住的南北美洲、非洲、歐洲、中國和大洋洲土地。

此前已有多個研究顯示，大自然已出現第六次大滅絕，這亦是唯一一次滅絕事件由一個物種智人所引起。近期曾有研究顯示，人類文明出現以來，已造成 83% 哺乳類動物以及一半植物消失，而要將原有生態回恢將需 5-700 萬年時間。

著名英國大氣學家 Robert Watson 多年來都關注生態問題，他亦曾在本年 3 月的聯合國物種多樣性會議上，形容生態破壞問題與氣候變化同樣危險，人類正以無法接受的速度摧毀大自然，威脅著當代和後代的福祉。

由倫敦動物學會為 WWF 撰寫的報告，利用 4,000 多種哺乳類、鳥類、魚類和爬行類動物，共 16,704 個物種群族的數據，以追蹤其 1970-2014 年群族數量之變化。最新數據顯示，這些群族的個體數目平均下降了 60％ ，比起四年前下降 52％ 數字繼續上升。

報告顯示，野生動植物滅絕的最大原因是自然棲息地遭受破壞改造成農地；地球上四分之三的土地亦現正受人類活動嚴重影響。其次是人類捕食行為，導致 300 種哺乳動物正受滅絕威脅、一半以上海洋物種正被工業式過度捕撈。

另外，化學污染也是其中一個問題所在有機物多氯聯苯 (polychlorinated biphenyls, PCBs) 已被禁多年，但該種污染物仍殘留於海洋之中，正逐步殺死殺人鯨、海獅與鯊魚等海洋生物。而全球貿易頻繁也增加了入侵物種與疾病傳播的機會，例如蛙壺菌 (Batrachochytrium dendrobatidis, Bd) 傳播造成全球多種蛙類大量死亡。

現時最受影響的地區是中南美洲，當地的有脊椎動物物種群族數量大跌近九成，主因是大面積雨林被砍伐。巴西熱帶草原生態區塞拉多 (Cerrado) 的植披更被人每兩個月一次清理。

Barrett 指塞拉多面積相當於整個大倫敦，也是一個典型例子顯示，人類對資源的需求造成物種消失——當地被人類移平以擴大農田面積，種出更多黃豆，這些黃豆又會出口至其他國家作為牲畜飼料原材料。而最受破壞的生態系統則是河流和湖泊，當中的生物群族數量因為農業用水與水壩建造下跌 83% 。

不過，報告顯示保育有效保護物種。例如印度因保護原生棲息地，當地老虎數量六年內增加 20% ，中國熊貓與英國水獺保育工作也做得相當完善。

WWF 國際總幹事 Marco Lambertini 指，問題根源是過度消費，我們不應再忽略當前不可持續的生產模式和浪費帶來的影響。聯合國期望將會於 2020 年召開生物多樣性會議，屆時各國可能會作出新的保護自然承諾。

來源：
The Guardian, Humanity has wiped out 60% of animals since 1970, major report finds, 30 October 2018

報告：
Grooten, M. & Almond, R.E.A. (Eds). (2018). Living Planet Report 2018: Aiming Higher. WWF, Gland, Switzerland. Retrieved from https://bit.ly/2RlYG9W

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho