香港人飲食越趨西化，變得更高脂高糖，令患非酒精性脂肪肝 (NAFLD) 風險增加；為了健康，不少人都會在大魚大肉後，吃得清淡些。不過，上月刊於《科學 — 轉譯科學》的研究顯示，即使戒吃高脂高糖飲食六星期後，老鼠肝臟仍殘留部份脂肪。

有份參與研究的康乃爾大學醫學院副教授 Daniel Heller 指，研究顯示短期有不健康飲食也是個壞主意，肝臟會記住你做過些什麼。

團隊首度制用非入侵性納米傳感器，探測及紀錄老鼠在高脂高糖飲食期間，以及戒食後一段時間的肝臟脂肪積聚情況。該些傳感器比人類頭髮闊度少一千倍，由單鏈 DNA 包裹在碳納米管的外壁製成，以避免影響原有細胞活動。

當傳感器被注射到老鼠體內後，肝會將之從血液中過濾，並進入位於肝臟中的特殊巨噬細胞柯弗氏細胞 (Kupffer cell) 。柯弗氏細胞當中有細胞回收中心之稱的溶酶體 (lysosome) ，溶酶體會消化這些傳感器。

而研究人員使用近紅外線閃光燈裝置照射這些老鼠時，傳感器就會發光，積累在溶酶體的脂肪會改變傳感器發出的光的顏色，團隊從而可了解肝臟脂肪量。

團隊發現，雖然在戒斷高脂飲食兩至六星期後，老鼠肝臟整體脂肪含量有所減少，但仍有少量殘留於溶酶體中，顯示即使轉吃得更健康，高脂飲食對健康的影響仍然持續一段時間。

團隊指，現時因為高脂高糖飲食普遍，有近 3 成美國人患非酒精性脂肪肝，他們會於肝臟積聚過量脂肪，並有可能發展時肝硬化、肝癌等嚴重疾病。

另一位參與研究的醫理學助理教授 Robert Schwartz 指：「脂肪肝是現時美國人患嚴重肝病的主要成因，情況亦越來令人憂慮。由於現時並無任何針對脂肪肝的治療，只靠病人改善飲食與多做運動才可緩減問題，但你可以想像這種『治療』並不有效。」

來源：
MedicalXpress, High fat diet has lasting effects on the liver, 9 November 2018

報告：
Galassi, T.V., Jena, P.V., Shah, J. & et al. (2018). An optical nanoreporter of endolysosomal lipid accumulation reveals enduring effects of diet on hepatic macrophages in vivo. Science Translational Medicine 03 Oct 2018: Vol. 10, Issue 461, eaar2680. DOI: 10.1126/scitranslmed.aar2680

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho