碘，能預防甲狀腺腫大，對人類健康的重要性早被認定。不過，近年學界才發現碘可能對舒緩氣候變化或空氣污染有所幫助。最新刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS)》研究發現，自 1950 年代起阿爾卑斯山冰塊內的碘增加了三倍，而這些來自大氣的碘會抵消部份人類排放的臭氧污染物影響。

研究由約克大學、格勒諾布爾阿爾卑斯大學，以及沙漠研究所的團隊撰寫，團隊鑽探阿爾卑斯山的冰塊了解 1950-1990 年大氣碘的變化。

團隊發現隨著汽車排放的氮氧化物在二次大戰後增加，地表污染物臭氧的數量亦顯著有所增長；這些臭氧會與海水中的揮發性含碘鹵化有機化合物 (volatile halogenated organic compounds) 產生化學作用，釋放更多碘到大氣中，抵消部份臭氧造成的空氣污染。

雖然大氣的平流層也稱為臭氧層，有助保護地球生命免受紫外線損害，但位於較近地表對流層的臭氧則是空氣污染物和溫室氣體。

團隊又發現，現時歐洲和大西洋大部分地區，臭氧濃度經已轉趨穩定，但其他地區的近地表臭氧濃度仍在增加。

團隊指出，由於近年才了解到碘於氣候變化或空氣污染的影響，因此歐洲並無監察大氣碘的數據；長遠而言，將之納入監察也對改善氣候模型準確度有幫助。

來源：
Phys.org, Alpine ice shows three-fold increase in atmospheric iodine, 12 November 2018

報告：
Legrand, M., McConnell, J.R., Preunkert, S. & et al. (2018). Alpine ice evidence of a three-fold increase in atmospheric iodine deposition since 1950 in Europe due to increasing oceanic emissions. PNAS published ahead of print November 12, 2018. doi: 10.1073/pnas.1809867115

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho