乳癌是婦女頭號癌症殺手，而且與其他癌症一樣，會利用附近的健康成纖維細胞 (fibroblast) 幫助生長和擴散，令癌細胞更易產生發炎現象和形成新血管，為其提供更多養份。最新刊於《Journal of Experimental Medicine》研究更指出，乳癌細胞會利用骨髓基質細胞擴展。

以色列特拉維夫大學病理學系高級講師 Neta Erez 的團隊，從患有乳癌小鼠身上，發現大量由骨髓內的間充質幹細胞 (mesenchymal stem cells, MSCs) 衍生而成的癌症相關成纖維細胞。

研究人員相信癌細胞能利用骨髓間充質幹細胞，並促使它們轉化為成纖維細胞，以幫助癌症增生和惡化。此外，成纖維細胞與其他癌症發現的成纖維細胞也有所不同，包括欠缺了用作細胞傳訊的關鍵蛋白質 PDGFRα 。此外，這些骨髓衍生而成的成纖維細胞，也可產生大量載脂蛋白 J (clusterin)，由此刺激身體生成更多血管供給癌腫瘤養份。而擁有骨髓衍生成纖維細胞的癌腫瘤，也比只帶有乳房生成的成纖維細胞癌腫瘤發展得快。

雖然研究只在小鼠進行，但 Erez 團隊也發現人類乳癌腫瘤內的成纖維細胞，一樣欠缺了蛋白質 PDGFRα，反映出人類乳癌腫瘤可能會利用骨髓細胞發展。另外，研究人員亦指出，腫瘤內蛋白質 PDGFRα 水平較低的癌症，一般較具致命性，意味骨髓細胞衍生的成纖維細胞對於乳癌惡化有著不可或缺的影響。

Erez 估計，透過了解這種依賴成纖維細胞的癌細胞生長機制，未來乳癌療法或可針對這類細胞，由此抑制癌症惡化問題。  

來源：
MedicalXpress, Breast cancers enhance their growth by recruiting cells from bone marrow, 23 November 2018

報告：
Raz, Y., Cohen, N., Shani, O., Bell, R.E., Novitskiy, S.V. & et al. (2018). Bone marrow–derived fibroblasts are a functionally distinct stromal cell population in breast cancer. Journal of Experimental Medicine, Published Online. DOI: 10.1084/jem.20180818

文／Edward Ho 、審核／Alan Chiu