都市人注意健康，不少人會用各式各樣方法減肥。近年媒體或 KOL 亦吹捧間歇性斷食，但最新刊於《The American Journal of Clinical Nutrition》的研究就指出，這種方法效果與傳統減卡路里的減肥方法相約。

間歇性斷食是指每日只食一餐。眾多斷食方法中，最多名人跟隨的斷食方法是 5:2 輕斷食 (5:2 diet) 。這種斷食方法是指 5 天正常飲食，另加 2 天的輕斷食，相比起平日食用約 2,500 大卡 (kcal) 熱量，這兩天只能食用約 500 大卡的食物。間歇性斷食者認為，這類飲食方法與人類祖先相近，動物研究也指出類似斷食方法能減低糖尿病、心血管疾病，部份癌症的發病風險。然而，現時其實未有長期研究，檢測斷食對人類健康的效用。

德國癌症研究中心癌症流行病學家 Tilman Kühn 的研究隊伍設計了為期 50 周的飲食研究，了解 5:2 輕斷食的作用。團隊首先將 150 位參加者分為 3 組： 5:2 輕斷食組、減卡路里組（即每日卡路里攝取量減少約 20%），以及對照組。參加者在實驗首 12 周會跟臨床營養師定時會面，確保他們可以跟隨指定飲食計劃。

在 12 周後，參加者就需自行繼續飲食習慣，並分別於第 12 、 24 及 50 周接受身體檢查，包括量度體重、體脂、胰島素敏感度和膽固醇水平。另外，他們亦檢測了 82 個與過重和新陳代謝疾病相關基因，三組參加者的基因並無明顯差異。

兩組參加者的退出率均偏低，斷食退出人數為 4 人，而傳統減肥退出人數為 7 人。分析數據後發現，採用斷食或傳統減肥方法的參加者的體重和體脂比起對照組都有下跌；不過，間歇斷食法的減重效果並不比傳統減卡路里的方法佳，而健康水平也沒有顯著分別。

值得留意的是，5:2 輕斷食在首 12 周減肥速度較快，但在 24–50 周期間體重回彈則較大，體重增加達 2 公斤。研究人員認為，這數據或反映 5:2 輕斷食未必適用作長期減肥之用。未有參與研究的諾定咸特倫特大學英國研究人員 David Clayton 在《The Conversation》解釋， 5:2 輕斷食之所以得達到短期減重效果，可能與饑餓感相關的食慾素 (Ghrelin) 有關。他曾在研究中發現食慾素在低卡飲食後水平下降，或抑制食慾。

今次研究並非指所有斷食方法都與傳統減方效用相約，現時還未清楚其他斷食法是否有效，包括只吃晚餐，或者只在指定時間內進食等。不過可以肯定的是，減少整體卡路里攝取量對於減重有莫大關係，一般人若要減重，或者需要慢慢測試，找出一套能配合自己生活習慣的飲食習慣。 

來源：
The Conversation, Intermittent fasting is no better than conventional dieting for weight loss, new study finds, 30 November 2018 

報告：
Schübel, R., Nattenmüller, J., Sookthai, D., Nonnenmacher, T., Graf. M.E., Riedl, L., ... & Kühn, T. (2018). Effects of intermittent and continuous calorie restriction on body weight and metabolism over 50 wk: a randomized controlled trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 108, 5. DOI: 10.1093/ajcn/nqy196

文／Edward Ho 、審核／Alan Chiu