很多人都相信，浩大的宇宙有外星生物，只是地球人類仍未能與之接觸。最新刊於《自然》的兩篇論文指，加拿大天文望遠鏡於 2018 年夏天，探測到 13 次來自數以十億光年以外太空發出的快速電波爆發 (fast radio burst) ，學界對這些無線電波脈衝無太多了解，亦未清楚其來源，但已有很多媒體包括英國《衛報》、《香港 01》也將「外星人」字眼放上標題吸引眼球。

首先，科幻與科學是兩回事。即使你多熱切期望遇上外星人、對外星生物有多少一廂情願的浪漫看法，事實卻是我們根本沒找到過外星人或外星太空船存在的直接證據，為何將一些未明之事，訴諸於可能不存在的事物之上？這跟黑警老屈市民犯罪無太大分別。

而《香港 01》亦非首次有類似「報道」，去年 10 月這個倡議型媒體的記者曾撰文，指美國學者認為人類是外星移民，但所謂學者只是來歷不明的寫手，所說之事毫無科學根據，不做 fact check 倡議假的事情對社會相當危險，君不見美國就因為特朗普的亂來言論，變得更為分化嗎？

事實上，《香港 01》在文中有寫到這一句：「大部分科學家推測，快速電波爆發是由銀河系外數十億光年的黑洞或中子星爆炸造成。」再加上，加拿大麥基爾大學研究團隊發出的新聞稿，亦指這些快速電波爆發很可能來自超新星殘骸 (supernova remnant) ，既然有更好的理論，傳媒不應以外星人作題目去誤導讀者；我理解網媒要刷點擊率，但傳媒是個專業，亦有其操守與道德，應盡力將事實呈現於讀者眼前——很多人都會直接無視了那個「或」字，結果便造成謠言，香港科普之路更難行。

快速電波爆發早在 2001 年已被記錄過，該記錄在 2007 年才確認這是僅維持數毫秒的高能天體物理現象，現時學界已探測到近 60 次快速電波爆發，只是今次發現為首度發現兩個爆發極為相似。 2017 年哈佛天文物理學家 Avi Loeb 曾指，不能排除快速電波爆發來自外星太空船的可能性，因此被人引用其說法加強報道說服力，但他當年的新聞稿中已這樣說：

在這個資訊爆炸的年代，真假已難分，再加上時間有限，普通人怎能每事都認真查找新聞來源呢？而假話講多了，就會被人當真，微波爐、手電訊號發射站有害已成經典例子，所以懇請各位傳媒朋友認真點對待科學新聞，可以嗎？

報告：
The CHIME/FRB Collaboration. (2019). Observations of fast radio bursts at frequencies down to 400 megahertz. Nature. doi: 10.1038/s41586-018-0867-7
The CHIME/FRB Collaboration. (2019). A second source of repeating fast radio bursts. Nature. doi: 10.1038/s41586-018-0864-x