上周四 (11.1) 於《科學》刊出的研究指，海洋暖化速度比聯合國跨政府氣候變化委員會 (IPCC) 五年前預計的快 40% ，而海水溫度亦在過去 3 年連續打破最熱記錄。有專家指，如果沒有海洋吸收人類活動排放的溫室氣體，地表暖化速度更快，海洋是正在拯救人類免受更大規模暖化影響。

隨著全球暖化加劇，海洋是關鍵的緩衝區，人類活動排放之溫室氣體造成的熱力有 93% 都被海洋吸收，這種「太陽能入超 (energy imbalance) 」不單令海水溫度增加，亦造成相關海水水位上升。前 NASA 戈達德太空研究所總監 James Hansen 曾指，現時的太陽能入超相當於「每秒四個廣島原子彈」的能量。有份參與研究的加州大學柏克萊分校氣候經濟學家 Zeke Hausfather 直言，海洋是最好的地球溫度計，可清楚知道一直以來的溫度改變。

過去要獲取海水溫度數據非常困難：90 年代以船隻探測為主的數據收集方式，因為船隻探測議器設在引擎附近，所得出的數據準確度較低，自 2000 年代起，學界則使用 Argo 浮標收集海水溫度數據，現時全球約有 4,000 個 Argo 浮標分布於各大洋，收集最深兩公里水底情況數據，網絡所取得的數據佔整體的 85% 。

Hausfather 的研究剛則分析了近期 4 份研究，以更了解舊有海水溫度數據的差距，以及間接量度水溫的方法是否出現大量誤差，並確認電腦模型所估算的水溫，比 IPCC 以及過去的數據更精準。團隊又發現，最接近表面的海水升溫幅度最大，在過去 20 年的暖化速度亦不斷加快。

而海洋暖化，會引致海水水位上升；此前的研究曾指，海水因熱力膨脹才是海水水位上升的主因，而非兩極冰蓋融化。 Hausfather 團隊警告，如果各國再無實際減排措施， 2100 年前全球海水水位會升約 1 呎，屆時會令更多冰融化，對沿岸地區造成更嚴重破壞。

現時海水水溫上升已殺死大量珊瑚危害海洋生態——過去 3 年全球已有五分之一珊瑚死亡，令沿岸地區失去天然保護，越頻繁的風暴潮對這些地區將會造成更嚴重破壞。另外，居於熱帶地區的人依賴魚類作為蛋白質主要來源，但海洋暖化將會令海洋生產力下降，造成糧食安全問題。同時學界已發現，部份魚類會因環境過熱遷到其他地方，或會導致各國爆發貿易戰，影響國際政治局勢。

另一份月初刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS) 》的研究則利用數學模型，估算 1871 年至今海洋暖化量，發現近 150 年來全球海洋已吸收 436 x 10²¹ 焦耳熱能，相當於人類每年初始能源消耗量 (primary energy consumption) 的一千倍；而據大氣物理學家 Dana Nuccitelli 換算，過去幾十年海洋吸收的熱量亦相當於全球每秒有 3-6 個廣島原子彈引爆。

該研究由牛津大學物理系副教授 Laure Zanna 領導，她指出模型的數字與直接觀察的海洋數據吻合，亦為 1950 年代前的海洋情況提供更多證據。而模型由牛津地球科學系教授 Samar Khatiwala 開發，以分析海洋吸收了多少人為產生的二氧化碳，並可找到海洋表面溫度改變，由此監察海水流動如何影響更深層海洋溫度。

模型顯示過去 60 年，大西洋中低緯度地區觀測到的暖化，以及相關海水水位上升有一半源於海洋環流變化。在同一期間，如果海洋環流沒有變化，較低緯度海域區會比實際累積較多熱量。不過，由於海洋環流出現變化，研究團隊不能確認人為因素為海洋暖化唯一原因——熱力本身也會改變海水密度繼而影響環流速度。

來源：
The New York Times, Ocean Warming Is Accelerating Faster Than Thought, New Research Finds, 10 January 2019
Phys.org, A century and half of reconstructed ocean warming offers clues for the future, 7 January 2019

報告：
Cheng, L.J., Abraham, J., Hausfather, Z. & Trenberth, K.E. (2019). How fast are the oceans warming?. Science, 363, 6423, pp. 128-129. DOI: 10.1126/science.aav7619
Zanna, L., Khatiwala, S., Gregory, J.M. & et al. (2019). Global reconstruction of historical ocean heat storage and transport. PNAS Jan 2019, 201808838. DOI:10.1073/pnas.1808838115

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho